レクサスの出した都市型SUVの答えがコレだ

レクサスには「LX」を筆頭に、さまざまなSUVのラインナップが揃っているが、今回のUXは異質である。レクサスじしんがSUVといわずクロスオーバーというように、オフロードでなくオンロードが、それも都会がかぎりなく似合うクルマなのだ。

実際にレクサスのエンジニアは、このクルマを操縦してうんと楽しい1台に仕立てあげようと骨を折ったようだ。ボディ骨格には接着剤の技術を使ってしなやかさを出し、エンジンはパワフルなフィールの新開発2リッターを用意し、空力にも徹底的に凝りまくったという。
ラインナップは、2リッター4気筒エンジンの「UX200」と、基本的には同じユニットに電気モーターを組み合わせたハイブリッドの「UX250h」の2モデルからなる。

今回は、電子制御で10段を設けアクセルペダルの踏み込みへのレスポンスを高めたCVT(無段変速機)に、さらに発進用のギアを追加した。この発進用のギアはなんと、アクセルペダルを踏み込み続けていれば時速60キロまで引っ張れる特性だ。
そのおかげで加速性にはみるべきものがある。発進から加速にいたるまで、予想以上にダッシュ力がある。予想以上に上の回転域までスムーズに吹け上がる特性を与えられていて、日常でがんがんエンジンを回して走るユーザーがどれだけいるかはともかく、ちょっと加速したときのトルクの気持ちいい出かただけでも、気分がよくなるのだ。

UX250hは、107kW(146ps)の最高出力に188Nmの最大トルクを発生するエンジンと、202Nmの最大トルクを持つ電気モーターを組み合わせている。
日本で乗るのにも、ハイブリッドのよさは、スムーズな発進とパワフルな加速性にある。ナチュラルに加速していく感覚は、ガソリン車以上といってもいいかもしれない。ハイブリッドには前輪駆動と4輪駆動、2種類の駆動方式が用意されるが、どちらもよい出来だ。
走らせれば気分はファン!

とりわけ空力ボディはユニークである。車体側面のプレスラインで前から後ろへと流れる空気に渦をわざと作り、それを利用して走行中のレーンチェンジが気持ちよく行えるようにしているというのだ。担当者によると「時速40キロから効果がでます」とのことである。
実際にUXはパワーユニットにかかわらず、ひらりひらりと走る。ステアリングホイールへの反応は早く、高速道路のレーンチェンジといい、大小かかわりなくカーブといい、あるいは街中で角を曲がるときといい、ドライブしている自分とクルマとの一体感がある。

レクサスUXはコンパクトな車体のぶん、フロントシートが優先されたパッケージングとなっている。前席空間は適度な高さの乗車位置による視界のよさと、ヘッドルームの広さなどで快適性が強いいっぽう、後席空間はリムジンなみとは言いがたい。

そこが逆にいいのではないかと私は思っている。いかにもスポーティとか、いかにもヨンクといった存在でなく、空気のなかでデザインされたともいえる空力にすぐれた理知的なボディと、質感の高いインテリアによる、少々アンダーステイテッド(ひかえめ)なかんじがとても好ましい。これこそ、いまの時代のシャレッ気といえるのではないか。
全長4495ミリ、全幅1840ミリ、全高1540ミリと比較的コンパクトな外寸を持つ
ルーフの前後長は比較的短めでスポーティな印象が強い
一列のリアコンビネーションランプが特徴的だ
ガソリンモデルは前輪駆動、ハイブリッドモデルには4輪駆動も用意される
使い勝手のいいスイッチレイアウトが特徴的だ
ハンドリングはけっこうスポーティで楽しい
各部にエッジが効いているがじつは空力にも貢献しているという
全長4495ミリ、全幅1840ミリ、全高1540ミリと比較的コンパクトな外寸を持つ
ルーフの前後長は比較的短めでスポーティな印象が強い
一列のリアコンビネーションランプが特徴的だ
ガソリンモデルは前輪駆動、ハイブリッドモデルには4輪駆動も用意される
使い勝手のいいスイッチレイアウトが特徴的だ
ハンドリングはけっこうスポーティで楽しい
各部にエッジが効いているがじつは空力にも貢献しているという
● 小川フミオ / ライフスタイルジャーナリスト
慶應義塾大学文学部出身。自動車誌やグルメ誌の編集長を経て、フリーランスとして活躍中。活動範囲はウェブと雑誌。手がけるのはクルマ、グルメ、デザイン、インタビューなど。いわゆる文化的なことが得意でメカには弱く電球交換がせいぜい。