2019.11.23
｢レクサスRX｣は大胆な改良で何が変わったのか
レクサスは、ラグジュアリーSUV「RX」をマイナーチェンジし、8月29日に発売した。RXは、グローバルに展開するLEXUSブランドの中核モデルであり、1998年の投入以降、ラグジュアリーSUV市場の先駆者として、全世界で好評を博してきた。今回のマイナーチェンジで何がどう変わったのか。モータージャーナリストの岡本幸一郎氏が試乗した。
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文／岡本幸一郎（モータージャーナリスト）
乗用車の快適性とドライビング性能にSUVの機能性を融合したRXは瞬く間にヒットモデルとなり、ヨーロッパのプレミアムブランドを中心に世界中の自動車メーカーが後を追った。さらに2000年代には、本格的なハイブリッド車である「RX400h」を設定。ラグジュアリーカー市場に新しい価値を持ち込み、電動化においても歴史に名を刻んだ。
2015年10月に登場した4代目となる現行RXも、変わることなく世界中で好調な売れ行きを見せている。そしてこのほど大がかりなマイナーチェンジを実施。ますます競争の激化する中、マーケットのメインプレイヤーであるRXが、その主役であり続けるべく、洗練されたデザイン、動的性能の向上、新技術を柱に多岐にわたる改良を行った。
6人乗りのキャプテンシート仕様を追加
RXの3列シート車は現行型の当初には存在しなかったところ、北米市場からの要望を受けて発売約1年後に設定され、さらに約1年後の2017年12月に日本市場にも投入された。ただし、販売比率は日本では1割程度にとどまり、北米でもそれほど高くない。参考まで、ハイブリッドの販売比率は日本が6～7割と多いのに対し、北米は逆に1割程度にとどまるが、最近は増えつつあるという。
また、最近ではミニバンも2列目キャプテンシート仕様の販売比率が高まっているが、RXもこれで2列目の真ん中のスペースを通って3列目を行き来できるので、3列目にも楽に乗り込めるようになった。例えば子どもの送り迎えで近所の子どもも乗せて移動する際にも、ここが空いているおかげでより後席の乗員が一体となってわいわい楽しくすごしてもらうことができるようになった。
走りについても、フットワークの印象が激変していた。最近のトヨタやレクサスのクルマはこういうことばかりなのだが、予想をはるかに超える上がり幅だ。マイナーチェンジ前の現行型RXの初期型は、NXよりも後発であるにもかかわらず、乗り味は旧態依然としていて、乗り心地がソフトなだけで褒められる要素が見当たらなかったのは否めず。それが一気に最新のレクサステイストになっていた。
RX450ｈ“versionL”(インテリアカラー：ノーブルブラウン）（写真：以下すべてトヨタグローバルニュースルーム）
12.3インチタッチワイドディスプレイ
RX450ｈ“versionL”(インテリアカラー：ノーブルブラウン）
RX450ｈ“versionL”(インテリアカラー：オーカー）
RX450ｈ“F SPORT”(インテリアカラー：“F SPORT”専用ブラック＆アクセントホワイト）＜オプション装着車＞
RX450ｈ“F SPORT”(インテリアカラー：“F SPORT”専用ブラックフレアレッド）＜オプション装着車＞
RX450ｈＬ(インテリアカラー：オーカー）＜オプション装着車＞
RX450ｈ“versionL”(インテリアカラー：ノーブルブラウン）（写真：以下すべてトヨタグローバルニュースルーム）
12.3インチタッチワイドディスプレイ
RX450ｈ“versionL”(インテリアカラー：ノーブルブラウン）
RX450ｈ“versionL”(インテリアカラー：オーカー）
RX450ｈ“F SPORT”(インテリアカラー：“F SPORT”専用ブラック＆アクセントホワイト）＜オプション装着車＞
RX450ｈ“F SPORT”(インテリアカラー：“F SPORT”専用ブラックフレアレッド）＜オプション装着車＞
RX450ｈＬ(インテリアカラー：オーカー）＜オプション装着車＞
向上が図られたボディー剛性
ところが、生産技術と工場の役員がチーフエンジニアも立ち合いのうえ乗り合わせを行った際に、RXの乗り味がよろしくないと共通して認識した。仮にもRXはグローバルでレクサスの最量販車種。北米や中国ではNXよりもずっと売れている。
そのRXがこのままでよいのかという問題意識を持ち、急きょ検討された結果、開発陣にとっては夢のように実現したのだという。かくして、車体については構造用接着剤を2.3m、アンダーボディーにも1.9m施して接着面を拡大したほか、スポット溶接を14点追加するなどして大幅な剛性向上を図った。
しっかりとした土台があれば、サスペンションによりしっかり仕事をさせることができる。新型にはFCD（フリクション コントロール デバイス）と呼ぶゴムの弾性で振動をキャンセルし路面から入る細かい振動を止めるという新しい機構を採用したのも特徴だ。
これらにより得られたものは小さくない。入力の受け止め方が新旧で全然違って、上質な乗り心地を実現していたほか、ハンドリングの応答遅れも払拭され、スッキリと回頭するので、大柄なクルマながら動きとしてはよい意味で小さく感じるようになっていた。ドライバビリティーの向上は明らかだ。
こちらは減衰力調整を30段から600段に実質無段階を実現した新制御の「AVS（アダプティブ バリアブル サスペンションシステム）」、車体制振ダンパーであるヤマハ製の「パフォーマンスダンパー」を採用したほか、電動アクティブスタビライザーによりロールを抑制するなどの専用のチューニングが施されている。さすがは開発関係者が「自信作！」と胸を張るだけのことはあった。
外観はやや控えめな雰囲気に
インテリアでは、マルチメディアシステムにタッチディスプレーを採用するとともにスマートフォン連携機能を追加したほか、スマートフォンホルダーの新設、USB端子の増設、内装色の新色設定など時代のニーズを受けての変更があった。
先進安全支援装備についても機能が強化され最新世代に進化したが、もう1つ注目すべきが、ブレードスキャンAHS（アダプティブ ハイビーム システム）だ。これは残像効果を応用し、LEDからの光を高速で回転するブレードミラーに照射し、反射した光がレンズを介して高速移動しながら前方を照らす新機構のAHSだ。2006年から構想があり、2015年に実用化のメドがたち、ようやく新型レクサスに初めて市販車に搭載された。これのデモを見学できたのだが、照射範囲が広く、配光と遮光の制御が非常に緻密で動きが自然であることが印象的だった。
これまでデザインの力だけでも高い人気を集めることができていたRXに走りのよさと最新の装備を得たのだから、鬼に金棒というとちょっと大げさか。売れているからヨシとするのではなく、しっかり中身も磨いてきたところから、今のレクサス開発陣の本気でクルマをよくしたいという思いがヒシヒシと伝わってきた。
RX450hL（アースエクリュマイカメタリック）＜オプション装着車＞（写真：以下すべてトヨタグローバルニュースルーム）
RX450ｈ“versionL”（テレーン カーキマイカ メタリック）＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ヒートブルーコントラストレイヤリング)＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ホワイ トノーヴァガラス フレーク)＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ホワイ トノーヴァガラス フレーク)＜オプション装着車＞
RX450ｈ“versionL”（ソニックチタニウム）＜オプション装着車＞
RX450ｈ“versionL”（ソニックチタニウム）＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ホワイ トノーヴァガラス フレーク)＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ホワイ トノーヴァガラス フレーク)＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ホワイ トノーヴァガラス フレーク)＜オプション装着車＞
RX450hL（アースエクリュマイカメタリック）＜オプション装着車＞（写真：以下すべてトヨタグローバルニュースルーム）
RX450ｈ“versionL”（テレーン カーキマイカ メタリック）＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ヒートブルーコントラストレイヤリング)＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ホワイ トノーヴァガラス フレーク)＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ホワイ トノーヴァガラス フレーク)＜オプション装着車＞
RX450ｈ“versionL”（ソニックチタニウム）＜オプション装着車＞
RX450ｈ“versionL”（ソニックチタニウム）＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ホワイ トノーヴァガラス フレーク)＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ホワイ トノーヴァガラス フレーク)＜オプション装着車＞
ＲＸ３００“Ｆ ＳＰＯＲＴ”（ホワイ トノーヴァガラス フレーク)＜オプション装着車＞
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