「ザ・リッツ・カールトン東京」の『ザ・バー』にてチョコレート×カクテルの新感覚なペアリングを

みなさま、こんにちは！ 酒の一滴は血の一滴、の赤松です（久しぶりに言ったなぁこのキャッチコピー）。

皆様もご存知「ザ・リッツ・カールトン東京」さんの「ザ・バー」にて展開されるチョコレート×カクテルのペアリング試飲会に先日お誘いをいただきました。

日程的には入稿（1カ月の作業の中でなかなかハードなタイミング）にド被りしていたものの、チョコレート×カクテルという、私にとって、そして、多くの女性にとって抵抗し難い悪魔的な誘惑に負け、気づけば私は「ザ・リッツ・カールトン東京」の45階にいたのです……。

さて、ペアリングの企画名はズバリ“EAST MEETS WEST COCKTAILSとヴァローナ チョコレートの邂逅”。“EAST MEETS WEST COCKTAILS”は、同ホテルのコンセプトである「日本と西洋の文化が出会う素晴らしい瞬間」を表したものであり、そこに今年100周年となるフランスの高級チョコレートブランド「ヴァローナ」がコラボした、というなんだかスペシャルな内容です。

今回試飲させていただいたのは3つのマリアージュ。

まずは「イタクジャ」というチョコレートからパクリ。

パッションフルーツの香りと酸味を強く感じますが、後味にはまろやかなカカオの風味が広がるチョコレート。そしてそこに合わせるのは黒糖焼酎にブラジル産のアサイー、パッションフルーツ、パイナップルを組み合わせた鮮やかなピンクが可愛い、トロピカルなカクテル。

チョコレートをかじりながら飲むと、より強くパッションフルーツの爽やかな香りを感じつつ、チョコレートの甘さ、まろやかさも引き立つ、不思議な味わい。奥底にはほろ苦さも感じる、さわやかさ、甘味、苦味を楽しむ新感覚のチョコレート体験です。

２杯目のカクテルに組み合わせるチョコレートは、エクアドル産のカカオを使用した、シングルオリジン（チョコレートも、ワインみたいにこう呼ぶそうです）のブラック・チョコレート「アルパコ」。しっかり苦味を感じる、ザ・ブラックチョコレートなお味。そこに合わせるのは、ほんのり苦味を感じる抹茶風味のレモネードのようなカクテル。カモミールを漬け込んだジン、エルダーフラワーのリキュール、レモンジュース、抹茶パウダー、ヒノキビターズ（ヒノキの香りの香料）が入っています。

苦いチョコにさわやかなカクテルという組み合わせがなんだか意外で、どんな味わいになるのか想像がつきませんでした、が、いただいてみると思っていた以上にしっくりきてこれまた驚き。

感覚的には、餡子系の和菓子を食べながら、緑茶を飲んでいるような感じ。伝わりますかね……? このしっくり来る感じ（笑）。

ふう、ちょっとほろ酔い気味かも、なところで３杯目のペアリングへ。

最後は黒糖を使用したブロンド・チョコレート「オレリス」。ブロンド・チョコレートは、ミルクチョコレート、ブラックチョコレート、ホワイトチョコレートについで第4のチョコレートと呼ばれているジャンル。ホワイトチョコレートを煮詰めて作られる種類とのことです。オレリスには黒糖が入っているので、ミルキーでこっくりした、甘〜い風味を楽しめます。

で、合わせるカクテルはディプロマティコラム、ギネスビールを煮込んで作ったシロップ、シークワーサージュースから作られるもの。飲んでみると、想像していたよりもかなり重く、甘さを感じるウイスキーのよう（カクテルってほんと不思議……）。これが、ミルキーなチョコと合うわ合うわで、気づけばグラスが空っぽ。私は3つの中では、この組み合わせが一番好きでした！

今回いただいたのは3つのペアリングですが、実はほかにもあと3種類あるそう。
また遊びに来て、コンプリートを目指したい〜！

素敵だなと思ったのが、今回展開するすべてのカクテルに、アルコールの入っていないモクテルバージョンがあること。健康に気を使う人、アルコールが元から体に合わない方等々人によってさまざまありますが、そんな方にもバーの楽しさを伝えられる今回の企画。

アフタヌーンティーを楽しむような気軽さで、バーで新しいチョコレート体験をできるこの機会、デートに大オススメですので、期間が終わってしまう前にぜひとも体験を！