ザ・リッツ・カールトン日光×バー ベンフィディック！ 一夜限りの稀少カクテルに溺れた夜

世界的名店バーテンダーが、世界的ホテルのBARを一夜だけ“ジャック”する。そんな大人の遊びが詰まった企画を、数年前より「ザ・リッツ・カールトン東京」、「ザ・リッツ・カールトン日光」が不定期開催しているのはご存知でしょうか。

かくいう私も何度か東京で開催されたイベントに足を運び、出会ったことのない一杯のカクテルに恋に落ちる経験をしました。さて今回は、「ザ・リッツ・カールトン日光」にお誘いいただき、第7回目の「バーテンダー クロスオーバー」へ。今回のゲストバーテンダーは、なんと「バー ベンフィディック」鹿山（かやま）博康さんのご登場です。

国内外のバー愛好家から、 熱い注目を集めているバーテンダーのお一人。人気番組「グレートジャーニー」で、気になった方が多いのでは？

自身も夜中、彼のBAR「ベンフィディック」に向かった時、インバウンドのウェイティングゲストが多数いて泣く泣く入店を諦めた過去がありました。

現在同店は、バーの世界的ランキング「THE WORLD’S 50 BEST BARS 2023」で37位、「ASIA’S 50 BEST BARS 2023」では4位にも輝いています。

鹿山さんはニガヨモギやジュニパーベリーなど、自ら40種以上を埼玉の自社畑で栽培しながら唯一無二のボタニカルカクテルを生み出しています。

今回彼がイベントでメインに使用したのは、この日光の地に根付いたさまざまな植物。今回しか味わうことができない特別なカクテル、題して「Seasonal Forest(シーズナルフォレスト)」をはじめとした、世にもボタニカルなカクテルを一部ご紹介いたします。

ちなみに一夜限りのカクテルメニューはコチラ。眺めるだけで、「鹿山の森」に迷い込んだ感覚に陥りませんか。

ライウィスキーとクレーム・ド・バナナ、そこにイタヤカエデの樹液、自家製黄蘗のビターズで織りなすウイスキーベースの一杯。ウッディな香りを纏わせた樹液のさっぱりとした甘味と酸味が楽しめる黄金色の一杯。浮かんでるのはゴボウ？いいえ、本物の枝木！ 思わず噛みながらいただきました。

「シーズナルフォレスト」は清涼感たっぷりのカクテルの中に、日光で自生している蕗の薹やミント、鹿山さんの畑で採れた植物が大ぶりのままイン！ まるでボタニカルオブジェのようなルックスに度肝＆心打たれます。

ジンベースにライム、リンゴ、アカシヤ蜂蜜などで春の日差しや息吹を感じさせる軽やか、かつドライな飲み当たりでした。ムシャムシャ噛みながらゴクゴクといただきました。

ラストはホテルから、エレガントな乳白色が美しいカクテル「こまちのにわ」。このカクテルは「マリオットインターナショナル カクテルコンペティション2022」の優勝カクテルとして名を馳せており、奥日光の冬景色が織りなす素晴らしい世界観を表現した1杯です。

クリーミーな口当たりの卵白とともに鼻に抜けるのは、栃木名産の柚子。爽やかで香り高く、甘酸っぱさもあり、バランスが上品で女性好み。氷は、大正時代から続く日光の老舗氷店「四代目徳次郎」の日光天然氷。溶けにくく、飲み物の味を薄まらせない特徴を持つそうです。

そんな「バーテンダー クロスオーバー」で鹿山さんと日光の森林コラボカクテルを体験した後は、せっかくですから、炭水化物で締めましょう。

BARメシといえば、カツサンドやカレーライスがメジャーですが、いいえ、「ザ・リッツ・カールトン日光」のシグネチャーBARメシはあのAFURI監修の「AFURI共作 栃木 柚子塩らーめん」でございます！ （5800円！）

鶏清湯スープと柚子阿夫利山の天然水を用い、新鮮な鶏ガラと香味野菜、昆布や鰹節などの魚介類を丁寧に抽出したスープに、特製の塩だれを合わせています。柑橘の香りには栃木県宇都宮市で作られる幻の柚子と言われる「宮柚子」を使用。

コシが強い細麺と、具材は香ばしい那須つつじポークの炙りチャーシュー、那須御養卵「極」の煮卵など。飲んだ後の細麺鶏ガラスープは、満腹でもすっと胃腸に染み渡るのでした。

趣向が毎回まったく異なるのが魅力である「バーテンダー クロスオーバー」。次回、第9回目は「Asia’s 50 Best Bars 2023」49位、「World’s 50 Best Bars」53位にランクインした「The Bellwood」鈴木 敦氏と、「World Barista Championship 2024」3位に輝いたバリスタ石谷貴之氏とのコラボイベントを開催します。

もしかしたら！ まだ席があるかもしれませんので、ここで予告させてください。

当日は特製のコーヒーカクテルとモクテルを、栃木県産食材で彩りご提供。カクテルラバーのみならず、コーヒー愛好家にも堪能いただけるバーエクスペリエンス、ぜひ大切な方とグラスを傾けてみるのをオススメいたします！