フォーミュラＥ開幕戦的香港観戦記

中国語で「電動方程式」。訳すと「フォーミュラＥ」の開幕戦を取材しに、香港に行ってまいりました。ガソリンを使わないから安全で臭わない、モーターだからエグゾーストもない……。そんなモータースポーツ観たことない!!

みなさん、こんにちは。LEONのクルマ担当の近藤です。

12月号でご紹介した「フォーミュラＥ」、つまり簡単に言えば“電気自動車のＦ1”を、この目でナマで観戦すべく、2017-18シーズンの開幕戦に香港へ行ってまいりました。

フォーミュラＥは今年で4シーズン目、例年12月に開幕し、7月末まで世界で全14戦を、今年は10チーム、20人のドライバーが転戦します。

冬に行う理由はふたつ。ひとつめは本家F1とシーズンを分けることでファンを取り合わないということ。ふたつめはモーターを使って走るため、とにかく暑さが大敵！だから（らしい）。

さて。香港へ行ったことのある方ならご理解いただけるかもしれませんが、宿泊したのはビクトリア湾を一望できるセントラル地区に建つ、マンダリンオリエンタルホテル香港（ご飯がおいしかったり、アメニティがエルメスだったりモテますよ、ココ！）

そこから徒歩15分ほどの海沿いの道がレース会場。

“地下鉄で観に行ける”がキャッチコピーのフォーミュラＥらしく、ニューヨークやパリ、ローマ、ベルリンなど、他の開催地も同様でどこのレース会場も都市の中心部からすぐの場所で開催されるのがなによりの魅力。ここ香港でもホテルの部屋からもレースが見える距離でした。

さてさて。レースのほうはと言うと往年の名ドライバーであるアラン・プロストや、ネルソン・ピケの息子が走っていたりして、なかなか興味深く。

今回、ピケJr.にインタビューの機会をいただいたが、とてもシャイなのか無口なのかそのアグレッシブな走りとは裏腹に非常にクールなコメントばかりでした。

「コースの好き嫌いはないさ」

「いまのチームはどんなチームかって？　そりゃ結果で雰囲気は変わるよ」

てな具合に……。でも、現在所属するパナソニックジャガーレーシングチームのことを聞いたら、

「パナソニック製のテレビを使ってるよ。なかなか良いネ」

なんて可愛いことも言っておりました（笑）。

と、余談はさておきーー。

レース会場は全長1.86㎞と非常にコンパクト。
最長ストレートでも500～600メートルしかなく、マックス230㎞ほどでここを駆け抜ける。幅も狭く、そのためレース車両同士のクラッシュも多いのがファンを熱狂させる。

そして、まずガソリンを使用しないのでニオイがしない。エンジンではなくモーターだから音もしない。それゆえに安全で無騒音なため、都市部で開催されるのだが、この2大要素がないとなんだか観ていて不思議な気分になる。

ヒュイーーーーンという音と共に数台のマシンが駆け抜け、あとは後続車が来るまで静寂。ただし、実況のアナウンサーがひっきりなしに早口でしゃべりまくるし、ノリのいい音楽が流れているので寂しくなるということはないのでご心配なく。

とまぁ、そんな感じで1日で予選と決勝が終わるのも非常にわかりやすくておもしろい。デートコースにフォーミュラＥ観戦なんて、なかなかオススメです。

今季からアウディがワークスとして参戦開始したり、来年以降、日本から日産自動車！！！やメルセデス、ポルシェも参戦表明をしていることからも、どんどん盛り上がること必至のフォーミュラＥ。

今のうちに目をつけて、盛り上がる頃ににはうんちくを語れるくらいになっておけば、モテるかもなんて
思いながら、1泊３日の弾丸香港ツアーを終えました。