今、仮想空間はオトナの社交場です♡

去年から流行中の「メタバース」という言葉、皆さんはご存知でしょうか？ 仮想空間の中で自分の分身（アバター）を介して交流するのがその醍醐味ですが、実は今、一部でオトナの社交場になっています。ここではその魅力をほんの少しご紹介しましょう。

まず、メタバースにはスマホやゲーム機を使った2Dのものと、VRによる3D没入型があります。現状、メタバースで一番成功しているのは2Dゲームの世界で、特に戦いながら会話ができるバトル・ロワイアル系のゲームはオトナもハマる面白さ。「APEX」や「FORTNITE」など世界規模のタイトルも数多くあります。

ユーザー層も幅広く、僕自身も以前、とても上手な女性ゲーマーがいたので話しかけてみたら、なんと銀座のママでした（笑）。アバターなので実際にどんな顔をしているかはわかりませんが、ゲーム内で助け合ったりすると意外と惚れちゃったりするもの。それに自分自身もアバター化されているので、リアルではしないような会話で盛り上がったりもします。こういった出会いやコミュニケーションはまさにメタバースならではでしょう。

VRの世界でいうと、今、爆発的にヒットしているのがフェイスブック改めメタの「Quest 2」。PCもケーブル接続も不要で、ヘッドセットをかぶるだけで“その世界”に入ったような没入感が得られます。ちなみに、コミュニケーションが目的なら「VR Chat」やメタが提供する「Horizon」シリーズはユーザーが多くてオススメです。ラウンジのような感覚で世界中の人と交流したり、バーチャル飲み会なんかも凄く盛り上がっています。お互いどんな顔をしているかがわからないので気楽といえば気楽ですし、アバターがどんな格好しているかでその人のセンスがある程度垣間見られるのも“ちょうどいい”距離感。

今、メタバースと言うとまだまだ2Dのほうが圧倒的に主流ですが、VR端末がもっと普及して、なおかつ五感をもっと刺激できるような技術的な進歩があれば、全世界人がユーザーになり得るんじゃないでしょうか。iPhoneが登場した時、あの小さい画面で買い物や読み物、映画鑑賞なんて絶対しないでしょ、って思っていたのが、5年で完全にスタンダードになりましたからね。