こんな味初めて!? 発酵料理の名人が作る中国料理とは!?

本誌LEONでYULI*YULIとして長きにわたり、あらゆるジャンルのレストラン＆バーを取材してまいりました“デート・コンシェルジュ”(略してデーコン)こと、渡辺ゆり子が、緊急事態宣言が解除された今、本当にデートで使えるお店の選び方をわかりやすく御指南します！

我家のご近所、白金には美味しいお店がたくさんあります。特に北里研究所のある通り、通称“北里通り”には、最寄駅があるわけでもないのに、ツウ向きの小さなレストランが軒を連ねているの。そのひとつが中国料理店の「蓮香（レンシャン）」。北里研究所の入り口から道を挟んだほぼ反対側にあります。

小山内シェフの料理は、日本人に馴染みのある四川・広東・上海・北京料理ではなく、中国の地方料理がベースです。中国・少数民族料理のレストランとして人気だった「ナポレオン フィッシュ」の元料理長だったことでも、その実力はお墨付き。自ら現地に赴き、まだ日本にあまり知られていない田舎料理、家庭料理をアレンジし、提供しているのです。野菜を中心にした品々は、女性には嬉しいメニューが多いの。
 
席に着くと、小山内シェフの勢いの良い鍋振り音が聞こえてきて、注文前から否応なく期待が高まります！

お料理はコースのみ（5900円／12品 ※ 2〜3名より注文可）ですが、これまでに馴染みのない料理なのに、小山内シェフが日本人の口に合うようにアレンジしているのでどれも美味しいのです。さすが、香辛料使いと発酵料理の名人! 

こちらは、「蓮香」の定番豆料理。一見地味に見えるけど、発芽大豆の食感と甘味が後を引きます。ササゲというインゲンのような野菜の古漬けのコクが隠し味。挽き肉と一緒に炒めた家庭料理です。

これは台湾の港町でよく食べられる野菜の炒めもの。春キャベツと葉ニンニク、にホタルイカが入っています。ホタルイカを一夜干ししているので、味わい深いの。白ごまの香ばしさも効いています。

牛サーロイン肉と発酵トウモロコシを、にんにく、九条ネギ、生姜と一緒に炒めもの。黄色っぽいツブが、スッパというトウモロコシを蒸して発酵させたもの。現地の人は、ご飯の上にこれだけを載せて食べるのですって。上に載せたたっぷりのパクチーも効いた、すっぱ辛い人気の一品です。

お酒は、ビール・中国酒・ワインなどをカウンターまで取りに行くスタイル。ワインは一律、ボトル１本2900円です。取りに行くというのも、なんだか楽しい感じよ!

「蓮香」は、初めて口にする中国料理に、「美味しいね!」「香辛料は何が使われているのかしら？」……みたいに、デートの会話が弾むこと間違いなし！ ドリンクを取りに行くという行為も新鮮だし、どこの席もおすすめよ。