とんでもなく美味しい湯麵（タンメン）を見つけた！

日本初の料理評論家、山本益博さんはいま、ラーメンが「美味しい革命」の渦中にあると言います。長らくB級グルメとして愛されてきたラーメンは、ミシュランも認める一流の料理へと変貌を遂げつつあります。新時代に向けて群雄割拠する街のラーメン店を巨匠自らが実食リポートする連載です。

CREDIT :: 文・写真／山本益博　編集／森本泉（LEON.JP）

西荻窪に住んで30年が過ぎた。東京の下町で生まれ育った者が、中央線沿線で、下町と同じ空気が漂う町として選んだのが「西荻窪」だった。当時は、古道具、骨董の町として知られていたが、食堂、喫茶店も居心地のよい店が多かった。

その1軒が「博華（はっか）」で、看板には「北京料理湯麵餃子」と書かれていて、住み始めた当初から、家から近いこともあって、よく通い詰めてきた。その「博華」が道路拡張のため、この5月いっぱいで移転せざるを得なくなってしまった。

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▲ 西荻窪「博華」の「たんめん」。
▲ 「博華」の店構え。

▲ 西荻窪「博華」の「たんめん」。
▲ 「博華」の店構え。

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今でいう「町中華」だが、私がこの店で好んで注文して食べるのが「たんめん」である。出来上がるまで餃子とビールでつないだ後、運ばれてきた丼には、野菜は、キャベツ、もやし、にんじん、にら、それに豚肉の細切りが入っている。野菜のうま味を生かした麺だが、ポイントはごま油。このごま油の香りが食欲を掻き立ててくれ、寒い時など、何よりのご馳走だった。この店、クーラーがなく、暑い時は窓を開け放つなかで、汗をかきながらいただく「たんめん」も格別の味だった。

同じ西荻窪に「はつね」があって、こちらは現在ラーメンより「タンメン」が人気である。もやしを中心とした野菜を炒め、澄んだ塩味のスープと細い麺がことのほかよくあう。

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我が町の2軒で「タンメン」を食べたところで、東京の「タンメン」が気になりだした。例えば「日高屋」のタンメンは、野菜たっぷりで、野菜不足になりがちなサラリーマンに人気がありそうな味つけである。タンメン専門のチェーン店「タンメントナリ」も、野菜の盛りがよく、同じような感想を持った。

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昔からある「直久」では、名前こそ「とんさいらーめん塩」だが、中身は「たんめん」とほぼ変わらず、これまた山盛りの野菜そばと言ったところ。恵比寿「大龍軒」の「特製ちゃんタンメン」は、西のちゃんぽんと東のタンメンの融合だそうで、ボリュームもカロリーも塩味も満点である。

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そんな中にあって、少々驚きを持って食べたのが、東銀座にある「銀座たんめん」の「たんめん」。「たんめん専門店」で、券売機には麺は「たんめん」しかない。あとはトッピングで「パクチー」などがあるのみ。

この店の「たんめん」の具は、野菜は白菜のみで、あとは豚肉の細切りが入っているだけ。店の壁には「本日の白菜は茨城県産黄芯白菜葉の内部が黄色く甘みが強いのが特徴です」と貼り紙がしてある。

また、店の玄関扉のガラス戸には「お客様各位いつもご来店ありがとうございます。現在、白菜の高騰が続いており、誠に申し訳ございませんが、しばらくの間、量の調整をさせて頂きたく、ご了承のよろしくお願いいたします。＊また、白菜の大盛りは中止とさせていただきます。すいません。銀座たんめん」と注意書きがしてある。

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ほとんど期待せずに待っていると、運ばれてきた「たんめん」の丼の表面がシンプルで美しいこと！さらに、白菜の香りが漂ってきた。

箸を進めれば、白菜の甘いこと、甘いこと！その味がスープにしみこんで、なんとも穏やかで優しい。そして、シンプルなのに、食べ進んでも飽きがこない。半分以上、食べたところで、酢をかけまわしていただくと、するどく「味変」して、一気にスープを飲み干してしまった。

食べ終わって、我が家まで「たんめん」の思いが残り、数日後、再び出かけて、「たんめん」のほかに、「パクチー」を添えて食べてみた。これがまた、香りが重層的になり、これにさらに自家製の辣油を垂らすと、中国料理の麺の味わいになった。

いま、東京の穴場の「たんめん」として、大推奨したい1軒である。

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● 山本益博（やまもと・ますひろ）

1948年、東京都生まれ。1972年早稲田大学卒業。卒論として書いた「桂文楽の世界」が『さよなら名人芸桂文楽の世界』として出版され、評論家としての仕事をスタート。1982年『東京・味のグランプリ200』を出版し、以降、日本で初めての「料理評論家」として精力的に活動。著書に『グルマン』『山本益博のダイブル東京横浜＆近郊96-2001』『至福のすし「すきやばし次郎」の職人芸術』『エル・ブリ　想像もつかない味』他多数。料理人とのコラボによるイヴェントも数多く企画。レストランの催事、食品の商品開発の仕事にも携わる。2001年には、フランス政府より、農事功労勲章（メリット・アグリコル）シュヴァリエを受勲。2014年には、農事功労章オフィシエを受勲。
HP／山本益博料理評論家 Masuhiro Yamamoto Food Critique