ラーメンに革命が起きている！と衝撃を受けた一杯とは？

日本初の料理評論家、山本益博さんはいま、ラーメンが「美味しい革命」の渦中にあると言います。長らくB級グルメとして愛されてきたラーメンは、ミシュランも認める一流の料理へと変貌を遂げつつあります。新時代に向けて群雄割拠する街のラーメン店を巨匠自らが実食リポートする連載です。

CREDIT :: 文・写真／山本益博　編集／森本泉（Web LEON）

日本初の料理評論家、山本益博さんが、B級グルメから一流の料理へと変貌を遂げつつある街のラーメンに注目し、自ら実食リポートする連載です。

「トイ・ボックス」の醤油ラーメンを契機に東京中のラーメンを食べ始めた

この秋「第25回東京ラーメン・オブ・ザ・イヤーTRYラーメン大賞2024－2025」（講談社）が発売された。
今回の雑誌の巻頭言には、次のように書かれている。

読者の皆様、ありがとう！祝TRYラーメン大賞25周年　2000年というミレミアム元年に、情報誌『TOKYO★1週間』で産声を上げた「TRYラーメン大賞」企画。「東京で一番旨いラーメンを決めようじゃないか」という呼びかけのもと、“TRY”は始動しました。

発足背景には、2つの理由がありました。1つ目は、「麵屋武蔵」『青葉』『くじら軒』といった、後に“96年組”と言われる店が登場し、ラーメン業界が新たな時代の幕開けを迎えたこと。2つ目は、「美味しいラーメンを食べたいという需要はあるのに、それを教えてくれる媒体がなかった（少なかった）」ことでした。

25年前は今のようなSNSやYouTubeなどがない時代。「ならば自ら探し回り、真剣に議論し、格付けして発表しようじゃないか」と、旗揚げをしたのです。

第1回は、「TRY大賞」を『麵屋武蔵』、「TRY新人大賞」を『ぜんや』が受賞。見事、TRYは大人気企画となり、『TOKYO★1週間』の看板企画となりました。

PAGE 2

この雑誌の表２にTRY大賞とTRY新店大賞の一覧が掲げられているのだが、それを見ると、「麵屋武蔵」のほか「らーめん天神下大喜」「中華蕎麦とみ田」「らぁ麺飯田商店」「ラーメン屋トイ・ボックス」など、錚々たる店が名を連ねている。TRY新店大賞を見れば、「ぜんや」のあとに「渡なべ」「麺や七彩」「らぁ麺やまぐち」「中華そばしば田」「宍道湖しじみ中華蕎麦琥珀」「らぁ麺や嶋」「Ramen FeeL」など、これまた、いまやラーメン界にその名をとどろかす面々が選ばれている。

そして、今年の「TRY大賞」は2021-2022年から三連覇中だった三ノ輪の「トイ・ボックス」が四連覇を達成し、「中華蕎麦とみ田」「飯田商店」と並び、殿堂入り店となった。

PAGE 3

「トイ・ボックス」はしょう油部門第1位、しお部門第3位、みそ部門第1位と、圧倒的な高評価を得ての受賞だった。わたしも、「トイ・ボックス」の醤油ラーメンで「寝ている子を起こされた」状態になり、「いま、ラーメンに美味しい革命が起こっている！」と、それから間を開けることなく、東京中の優れたラーメンを片っ端から食べ始めたのだった。

PAGE 4

ミシュランがようやく評価した荻窪「五稜郭」の別格塩ラーメン

私が「トイ・ボックス」へ出かけたきっかけは、「ＴＲＹ大賞」ではなく、「ミシュラン」の東京篇を見てからのことだった。その「ミシュラン東京」の2025年版が先日発表になった。

私はこのところ、新年度版の「ミシュラン」が出版されると、まずは新しい3つ星のページを開く。昨年度は銀座の鮨屋「青空（はるたか）」だったが、今年は丸の内のフォーシーズンホテルにあるフランス料理店「セザン」だった。

PAGE 5

その後に開くのが「ラーメン」の索引ページである。新たにビブグルマンとして掲載された1軒に「函館塩ラーメン五稜郭」があり、とてもうれしくなった。なぜなら、荻窪のラーメン屋の中で「五稜郭」の塩ラーメンは傑出しているのに、昨年度版では、同じ荻窪にある「there is ramen」がビブグルマンとして登場したからである。

PAGE 6

「塩ラーメン」を標榜するラーメンは山ほどあるが、そのほとんどは「塩味」のラーメンである。食べながら塩気を感じさせては、日本料理のお椀など失格である。「塩」を使いながら、「塩分」を感じさせない「塩ラーメン」こそ、本物の「塩ラーメン」と呼んでよい。「五稜郭」の「塩」の素には昆布があり、この店でしか味わえない「塩ラーメン」と言ってよい。あと、「塩ラーメン」の傑作といえば、荏原中延「中華そば多賀野」の沖縄粟国の塩を巧みに使った「粟国の塩そば」も素晴らしい。食後、まったく喉が渇かないラーメンである。

PAGE 7

ところで、「ミシュラン」のラーメン店の掲載は、出入りが激しい。新しいラーメン屋が数店選ばれたかとおもうと、いつのまにか常連店が姿を消してしまっている。その中にあって、「ミシュラン」がラーメン店を取り上げ始めた初年度から、いまだに掲載されているのが「トイ・ボックス」である。これは、目立たないことだが「快挙」と言ってよい。

PAGE 8

● 山本益博（やまもと・ますひろ）

1948年、東京都生まれ。1972年早稲田大学卒業。卒論として書いた「桂文楽の世界」が『さよなら名人芸桂文楽の世界』として出版され、評論家としての仕事をスタート。1982年『東京・味のグランプリ200』を出版し、以降、日本で初めての「料理評論家」として精力的に活動。著書に『グルマン』『山本益博のダイブル東京横浜＆近郊96-2001』『至福のすし「すきやばし次郎」の職人芸術』『エル・ブリ　想像もつかない味』他多数。料理人とのコラボによるイヴェントも数多く企画。レストランの催事、食品の商品開発の仕事にも携わる。2001年には、フランス政府より、農事功労勲章（メリット・アグリコル）シュヴァリエを受勲。2014年には、農事功労章オフィシエを受勲。
HP／山本益博料理評論家 Masuhiro Yamamoto Food Critique