焼酎は夏の季語だった？　いま密かにアツイ夏焼酎とは？！

「焼酎は割って飲むもの。夏焼酎はチビチビ飲むものじゃなくてゴクゴク飲んでもらいたいです」（柳田正）

「焼酎は飲みやすいということを知ってもらう上でも、夏焼酎は生まれるべくして生まれたんだと思います」（金丸潤平）

「夏焼酎は焼酎の可能性を広げたと思います。ラベルを気に入って手にとって貰えたらうれしいですね」（渡邊幸一朗）

『ふんわり涼やか。特蒸泰明』麦焼酎　19度　大分県　藤居醸造 ／ 夏の焼酎の先駆けともいわれ、多くのファンをもつ。透明瓶のガラス越しに浮かび上がる金魚が涼しげで夏の焼酎を象徴している。柔らかさと喉越し、すっきりした後味が特徴。冷蔵庫でキンキンに冷やし、氷にそのまま注いで飲むのがオススメ。

『夏のまんねん』　芋焼酎　20度　宮崎県　渡邊酒造場 ／ 型抜きされた愛くるしいペンギンラベルで大人気。原料には自家栽培芋の「ダイチノユメ」を使用。宮崎県産の新米「夏の笑み」(黒麹)を麹米に使用。爽やかな芋の香りが立ち、すっきりさを感じながらもしっかりとした味わいなのが特徴。蔵のこだわりでサイズは一升瓶のみ！

『夏の赤鹿毛』麦焼酎　20度　宮崎県　柳田酒造 ／ メルヘンちっくな花と少女の絵柄のラベルは女性にダントツ人気。新酒ならではのフレッシュさと蒸留する温度を計算し、香ばしい麦の香りをしっかり感じられるドライな仕上がり。酵母には宮崎県が研究開発した新酵母「平成宮崎酵母」を使用。 何杯飲んでも飲み飽きない味わい。

『夏の潤平』芋焼酎　20度　宮崎県　小玉醸造 ／ 正式な銘柄名は『おび蒸溜屋黄金まさり』であるが、夏焼酎ファンの中で『夏の潤平』が通り名になった。前回より新種麹菌「河内白麹エクセレント菌」を使うことで、今まで以上にフローラルな香りでバランス良い柔らかい甘味に。一升瓶のラベルは波の奥に「夏の潤平」という文字が浮かび上がっている。

『夏の小牧』　芋焼酎　25度　鹿児島県　小牧蒸留所 ／ 「ジョイホワイト」と「紅さつま」の2つの芋焼酎の原酒を5対5の割合でブレンド。ロック、水割り、ソーダー割りなど、好みで楽しめるように敢えて25度で調整。夏のラベルは2年毎に変化し、今年はひまわり。甘さ控えめで柑橘系のすっきりした風味が特徴。オススメな飲み方はロックにちょい水。

『ちんぐ夏上々』　麦焼酎　19度　長崎県　重家酒造 ／ 厳選した壱岐産二条大麦「ニシノホシ」と壱岐産米で仕込んだ壱岐焼酎。果実のようなフルーティーで優しい香りで麦焼酎らしからぬ味わい。キラキラ好きの女性を意識し蒼いラメの書体に。そのまま冷やしてワイングラスで楽しんだり、ワイングラスに氷を一つ浮かべ、氷がグラスに戯れる音で涼を感じて呑むのもオススメ。

夏は夏焼酎も含め麦焼酎の注文が多いそう。「麦の香りがビール感覚で飲めるからかな」とは藤田店長の弁

焼酎担当はぶどう家の看板娘、レミさん。「こういうのが飲みたい」と好みをオーダーするとピッタリの味を作ってくれる達人。

関西出身の藤田店長は、京都の料亭の世界をリーズナブルな価格で楽しんでほしいと食材や盛り付けに妥協なし。焼酎は食中酒をモットーに、飲みかたはもちろん、料理との相性をしっかりと考えている。

「ブルーボトルが焼酎の棚に並ぶとそこから涼やかな雰囲気が漂ってきます。お客さんも夏が来た、とわかるし、僕らも夏だな！と思う。南の暑い地域の焼酎だから、暑さを吹き飛ばす力を持っているんだと思います」と語る井上さん。

250銘柄以上の焼酎が並ぶカウンター奥の棚。レアな一本も多いそう。