デートの〆はお茶漬けサラサラ【上】

小津安二郎の名作「お茶漬けの味」は、すれ違う夫婦がともにお茶漬けをすするシーンで、互いの愛情を再確認するという物語。
「夫婦はお茶漬けの味なんだよ」 「そうね、知らなかった、今まで」というやりとりが日本の夫婦像を如実にあらわしているわけですが、素朴なお茶漬けはまさしく日本のソウルフードでもあります。
飲んだ後によし、小腹がすいたときによし、シンプルでありながら素材のおいしさがひきたつお茶漬けは食べれば「ほっこり」すること間違いなし。まだ寒い初春のデートの〆としても使えます。意外に知られていないお茶漬け専門店を、老舗からオリジナリティあふれる新店までバリエーション豊かにラインナップしました。

飲んだ2軒目、何かあったかいもので満たされて帰途につきたい…。もうちょっと彼女と一緒にいたい…。とはいえ、ウチくる！？ も、ラーメン行く！？ も“ヘルシー”志向の女性にはスルーされる可能性大。ですが、すんなりOKをいただける魔法のセリフがあります。それが「〆にお茶漬け食べない？」です。
ヘルシーだし、おいしそう。そして時間もそれほどかからない。“それくらいなら”とデートの延長戦を快諾した彼女と、アッツアツのお出汁がかかった一杯を、湯気ごと一気にズズズ〜ッ。熱気を帯びた吐息が口からこぼれて、ああ幸せ〜♡ ココロも胃袋もホクホクになったら、ふたりの関係が自然と近づくのは言うまでもありませんね。

といわけで、デートの最後を飾るにふさわしいお茶漬け専門店4軒を、上・下の2回に分けてご紹介していきます。どちらも自宅ではなかなか作れない贅沢な一杯をいただける選りすぐり。まずは、60年変わらぬ味の実力店と、ヨコシマBAR風の隠れ家店という真逆をいく2軒です。

新橋駅からほど近く、飲み屋が軒を連ねる“いかにも美味しそうな”路地を進んでいくと赤提灯ならぬ赤看板の「茶漬 鹿火矢」の文字。ガラガラと扉を開けると、店名の語源となっている「鹿火屋（狩小屋の意）」をモチーフにした木造の店内がどこか懐かしく、途中移転はしたものの創業60年という歴史と日本らしい風情が漂っています。

驚くのが、創業当時からほとんど変わっていない31種類というお茶漬けメニューの多さ。不動の人気を誇る鯛の茶漬けや、定番の明太子や鮭、そして変わり種NO.1のくさやをはじめ、1ヶ月毎日通い続けても違う味にありつけます。しかも、食材を自分好みにミックスするわがままだってウエルカム。例えば、うに茶漬けにいくらトッピングという究極の魚卵コラボだって叶うんです！

出汁に三つ葉、海苔、あられを乗せたものが茶漬けのベース。出汁は、昆布に鰹、塩と薄口しょうゆを使って丁寧にその日の分だけを作るそう。鯛茶漬けの人気の理由であるゴマだれも、胡麻をペーストになるまですり、醤油で伸ばして手間暇惜しまず手作りされているんです。

たどり着いたのは歌舞伎町のとある雑居ビルの3階。そして、にじり口を思わせる下半分が開く小さな入り口。茶室の要領でくぐって入店してみるとそこは、カウンター越しにズラリとボトルが並ぶおしゃれな大人のバーが！ お茶漬けを食べに来たはず…と驚く彼女にトドメを刺すは、IDEEが監修しているおしゃれなインテリア。終始予想を裏切る状況に、女性たちの興味がそそられないはずがありません。

他にも座布団＆ちゃぶ台、円卓ソファー席などがありどれも魅力的なんですが、バーカウンターと秘密の半個室空間は密着必至でおすすめ。席に着いたらまずは乾杯を。ワインやカクテルだけでなく日本酒（日本酒は歌舞伎町随一の豊富さ）、焼酎、ウィスキーまでずらりと揃っているので、どんな女性を連れて来ても確実に好みの一杯を出していただけます。
肝心なお茶漬けはというと、人気の「真鯛の柚子〆 茶漬け」から、鰻やマグロなど新鮮な魚介を使用したメニューを14種類もラインナップ。酔った体にあったかいお出汁がしみて…、最高！ 彼女が喜ぶ顔が目に浮かびます。