どら焼きで酒を飲む?! 和菓子と酒の目ウロコなペアリングを検証

あれはたしか映画「プリティウーマン」。ジュリア・ロバーツをホテルの部屋へ連れ帰ったリチャード・ギアはシャンパンを開けるのですが、そのつまみが真っ赤なイチゴでした。シャンパンとイチゴ?！　洒落た取り合わせ（今風にいえばペアリング）に、1990年公開当時の筆者は目が♡になったものでした。

今となってはシャンパンとイチゴはベーシックなペアリングですし、ウイスキーとチョコレートなど、酒と甘味が合うことは多くの実例から証明されています。でも、今回のお題は「和のスイーツ」、すなわち和菓子。アンコや羊羹をつまみに日本酒を供する和菓子店があると聞きましたが、「それって本当においしいの？」と疑心暗鬼になりながら、でかけてみました。向かうは東京、千駄木。人気の谷根千（谷中・根津・千駄木）エリアの一角にある和菓子店です。

到着。緑色のトビラを見ただけでは、ここが何のお店なのかよくわかりません。ショーケースもないようだし……そっと覗きこんでびっくり。テーブルを囲む男性たちが、羊羹やどら焼きなど和菓子を肴に日本酒を飲んでいるではありませんか！　みんな和気あいあい楽しそう。ここは和菓子をつまみに酒を供する、ユニークな和菓子店「和菓子 薫風」なのでした。

和菓子は季節の食材を使いながら日替わりで5～6種ほど。メニューはありませんが、店主のつくださちこさんが口頭で説明してくれるので、それを聞いて想像をふくらませながらチョイスします。オーダー時に「お酒も一緒に」といえば、つくださんがその和菓子にあったお酒を選び、トクトクと半合ほど注いでくれるのです。

「でもさぁ、和菓子とお酒があうの？」。さあ、そろそろ、そうお聞きになりたいタイミングでしょう。アンコと日本酒なんて、口の中がベタベタするんじゃないの？

「和食のコースのデザートに生菓子と大吟醸を出すなど、和菓子と酒の組み合わせは以前からあるんです。ただ、その組み合わせのためのメソッドは私のオリジナルですね」と語る店主のつくださちこさん。そのメソッドとは和菓子の香・酸・甘・旨・苦の五味に対し、日本酒の要素を拾っていくという作業だそう。

たとえば、瀬戸内レモンのコンフィチュール（果実を煮詰めたジャム）を使った名物「レモンどら焼き」には、レモンのほろ苦さをひきたてる日本酒『七本槍』（滋賀県・富田酒造）を。
また、コリアンダーシードやカルダモンなどスパイスと、クランベリーやワイルドベリーなどの果実をふんだんに使った「白い羊羹」には、その香りとフルーティな甘みに合う『無量山　純米大吟醸』（和歌山県・平和酒造）を。
そしてラムがほのかに香る「焼き浮島」には熟成感のある「ダルマ正宗」（岐阜県・白木酒造）をあわせました。

実際口にしてみると、レモンの皮のほろ苦さが酒でふわりとコーティングされたり、菓子の甘みを酒のほのかな酸味が引き立たせたりと、それぞれ単体で口に含んだときより豊かな風味が花開くことに驚きます。「酒飲みは甘いものが苦手」と思い込んでいましたが、そんな固定観念もほろ酔いとともにほどけていくひと時……ああ、心地よい。

店主のつくださちこさんはバイオメーカーの技術者から一念発起して和菓子の世界へ飛び込んだ変わり種。2012年にこの店をオープンさせましたが、和菓子とお酒をあわせるメソッドは理系のつくださんならではの研究とロジックの賜物だと感じ入った次第です。

現在は40種程度のお酒を常備し、実に8割以上のお客がお酒をオーダーするのだそう。和菓子とお酒の目ウロコなペアリング、いますぐお試しあれ！