進化系レモンサワーとメンチカツの最強ペアリング「U.TOKYO」へ行ってみた

ただいま空前のレモンサワーブーム。まさか「レモンサワーってなに？」「かまぼこってお魚（おとと）だったの？」というカマトトちゃんはおられないと思いますが、念の為ご説明しておきますと、レモンサワーとは、元来、焼酎にレモンをしぼり入れ、ソーダで割った飲み物のこと。

祐天寺の「もつやき ばん」が発祥の地と言われておりますが、その後王道と言われている焼酎のキンミヤを凍らせた「シャリキン」を使用する“シャリキン系”や、レモンそのものを冷凍して投入する“シャーベット系”など、さまざまなタイプに分かれ、進化していきました。

ここ数年のトレンドは新宿ゴールデン街「The OPEN BOOK」に代表される、自家製シロップを入れてレモンの酸味とシロップの甘さ、そして焼酎の存在感のバランスのよさを楽しむ“シロップ系”。

言わばレモンサワー界のサードウェーブ＝居酒屋ではなく、バーやカフェで楽しむお洒落なレモンサワーの登場は、いままで高齢化していたレモンサワー人口の若返りにおおいなる一助となったことでしょう。

さあ、そこで本日の真打ち登場。サードウェーブまで登場してもはや打つ手なしかと思われたレモンサワー界に現れた新星、それが「U.TOKYO」。

最初にネタバレしてしまうと、こちらは、焼酎の代わりにスピリタス（アルコール度96％で純度の高いウオッカ）を使った“スピリッツ系”です。

いままでもジンやウオッカなどスピリッツ（蒸留酒）をベースにしたレモンサワーは少数ながら存在したので、そのこと自体が新しいわけではありません。

ではなにがすごいのか。といえば、細部までこだわるディテール・オリエンテッドな作り方。まずレモンは広島県大崎下島で道谷祥恵さんが栽培しているレモンを使用。

なんと30年間農薬を使っていないという完全無農薬レモンだから、安心して皮を漬け込めるというわけ。そしてスピリタスはそのアルコール度数の高さのゆえ、クリアで雑味のない、すっきりとした飲み口。レモンの風味を存分に味わえ、また飲み疲れしないので何杯でもいけそう。

そして、出来上がったリモンチェッロをシンプルに味わうリモンチェッロサワーのほか、パクチーや塩、国産生姜やブラックペッパー、花椒など豊富なフレーバーも魅力のひとつ。

「今日は暑かったから塩で」「刺激多めな花椒で」など、お好みとその日のコンディションによって選べるのはなんといっても楽しいもの。イケる口なら3杯くらいは飲めるかと。

「U.TOKYO」のもうひとつのウリ、それがクラフトメンチカツ。「メンチカツなのにクラフトってどういうこと？」というツッコミ、ごもっともです。

そのココロは、鹿児島県産の純粋六白黒豚をミンチにし、最高級のパン粉から白くやわらかい部分を内パン粉に、ミミの部分を外パン粉に使用し、中フワッ外カリッな揚げ具合。胃もたれしないパーム油でひとつひとつ丁寧に揚げた「手作り」クラフトメンチカツというわけ。

このメンチカツがまたリモンチェッロサワーに劣らぬバリエーションでして、「海老とパクチー」「ホタテと韓国ノリ」「和牛とワサビ」「ゴルゴンゾーラとリンゴ」「とうもろこしのバター醤油」などメニューを読み上げるだけでお腹がグ～となるような代物。

ひとつひとつ味がしっかりついているのでそのまま食べてもイケますが、お好みで自家製ジンジャーソースとラッキョウ入りタルタルソースを添えてお召し上がりください。

実はこのお店、島根県の人気店が東京へ進出を果たした２号店。この７月にオープンしたばかりのホヤホヤの新店です。ゆえにフラッと入れる可能性アリですが、ぼちぼち口コミで混雑しはじめているため、予約はしたほうがよろしいかと。

夏のレモンサワーと揚げ物という、最強のペアリング、ぜひご堪能あれ。