「コワモテだけど心やさしいブルテリアが子育ての基本を教えてくれた」

同じように犬と暮らしていても、東京のマンション暮らしと、郊外の一軒家暮らしでは大きくライフスタイルが異なるはず。緑深い鎌倉の山の中腹に自らデザインした3階建ての一軒家を建てたのはインテリアデザイナーの新谷憲司さん。妻の朋子さんと息子、そしてブルテリアの「谷氏（たにし）」と3人と1匹の暮らしです。

「谷氏という名前ですか？ 単なるダジャレ（笑）。新谷谷氏、となんとなく回文になるようにしたんです。ブルテリアは顔がコワいとよく言われるのですが、ぼくからすると彼はとても明るくてチャーミングな性格。動きもどこかコミカルだから何か面白い名前にしたくて」と新谷さん。

ブルテリアとはブルドッグとテリアの交配により生まれた英国原産の犬種。最初は闘犬として使われていたため、コワい印象を持たれているのでしょうか？ 現在はさらに改良が進み、家庭でも飼いやすいおだやかな性格のコが多いと言われています。

「結婚して、まず谷氏を迎えて、それから子供が生まれて……という順番だったので、ぼくにとっては谷氏が初めての子育てでした。夫婦という大人ふたりの生活ではすべてが思い通りに進むけれど、犬や子供がいてはそうはいきませんよね。時には辛抱強くないといけないシチュエーションもあるわけですが、谷氏にずいぶん鍛えてもらったというか（笑）。その経験は子育てにいろいろと活かされました」

また、駅まで30分、最寄のコンビニまで10分というロケーションに引っ越したことで、一家のライフスタイルも大きく変化したよう。
「まず谷氏が暑さに弱いので、夏はとくに早起きになり、朝型になりました。平均的な1日は、朝6時に起きて1時間山の中を散歩、その後家で仕事して、夕方も30分は散歩。夕食後は家族で団らんするという、かなりヘルシーな生活です。都心のマンション暮らしではこんな充実した散歩時間は取れなかったと思うので、谷氏はかなり満足しているんじゃないかな」

コロナ禍もあり、自宅で過ごす時間が長くなったことは、新谷さんの仕事にも思いもよらぬ影響を及ぼしたよう。
「妻もリモート勤務で家にいたので、今までになく家族で過ごす時間が増えていたんです。そこでひょんなことから、夫婦で調味料ブランドをプロデュースすることになって。スパイスミックスを軸にさまざまな食材をミックスさせるスパイスドレッシングという新ジャンルです。夫婦でいろいろ試行錯誤していると、いい香りが漂うから、谷氏はキッチンに張り付いています。彼は残念ながら食べられないんですが（笑）」

心地よい鎌倉の家でのゆったりとした時間……今日も谷氏はキッチンで鼻をヒクヒクさせていることでしょう。

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