奈良県初のインターナショナルホテル「JWマリオット・ホテル奈良」に泊まってみた

奈良のステイに新風を吹き込むホテル２軒が2020年登場。２つめにご紹介するのは奈良県初のインターナショナルホテル「JWマリオット・ホテル奈良」。はたしてロンドンの女性建築家の心に響いた奈良とは、一体どんなカタチ？　そしてファンが多いザ・リッツカールトンのスタッフ陣が主要なポストについているのも、気になるところ。世界基準の奈良のおもてなし、いざ体験！
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近鉄奈良線の新大宮駅から徒歩10分、再開発地区にオープンした「JWマリオット・ホテル奈良」。同エリアには、奈良の書物が充実した「奈良 蔦屋書店」と昔ながらの生活雑貨が揃う「中川政七商店」が同居したショップや、コンベンション施設など、新たなる人の流れが生まれるエリアとして耳目を集めています。そして、平城京や唐招提寺、薬師寺など多くの世界遺産にアクセスしやすいのもポイントです。

世界最大のホテルグループ、マリオットに属する30ものホテルブランドのうち、ラグジュアリー・カテゴリーに分類される「JWマリオット」。創始者であるジョン・ウィラード・マリオットの名前を冠するにふさわしい、卓越したサービスを誇ります。

総支配人のクリストファー・クラークさんをはじめ、レストランやスパなどの重要なポストに、ザ・リッツ・カールトン大阪の出身者がいるのも注目したい点。ファンを多く抱えるホテルの魅力が、ここJWマリオット・ホテル奈良で継承されています。

このホテルが目指すのは単なるラグジュアリーではなく、ほっとくつろげる“リラックス・ラグジュアリー”。ただ贅を極めるのではなく、気持ちを和ませる仕掛けがいろいろ、あります。

たとえば、滞在中の心やカラダのバランスを整えるサービスやアクティビティの「マインドフルネス アクティビティ」。チェックイン時、アロマセラピーアソシエイツのアロマオイルから好みの香りをチョイスする「マインドフル・チェックイン」、毎朝の軽いエクササイズ「マインドフル・モーメント」、ラベンダーのピロースプレーを枕元に添える「マインドフル・ターンダウン」。あのテこのテでゆるりと気分をほぐし、ゆとりある贅沢が味わえるのです。

1300年続く奈良の歴史や自然美などのエレメントをインテリアで表現したのは、ロンドンのG.A. Design社の女性デザイナー。奈良に滞在して得たインスピレーションや触れた伝統から生まれたデザインは、日本人の感覚とはひと味違う、奈良を感じます。

たとえば１階のロビーラウンジ。寺院や歴史的な邸宅で使われている、太い木梁の縦格子が天井を走り、悪霊から守る風鈴が無数に揺れるガラスのシャンデリアなど、文化や慣習が巧みに取り入れられています。

ロビーラウンジでひときわ目を引くのが、両端の壁に掲げられた巨大な織物と絵画。ロビーカウンター背後にある織物は霧のたちこめる山並みが表現され、うつろう色合いが美しい。もう一方のバーカウンター背後の絵画は、インパクトのある巨大な鹿。この２点の作品は、ホテルのアイコンとなっています。

一刀彫の鹿の木像や赤膚焼きなどの調度品も目に楽しく、ミストを使った暖炉も若草焼きから発想されているなど、細部まで意識が届いています。そして、テーブルの上に飾られた鉢植えは、JWマリオットのポリシーとして切り花は使わないという理由もあります。

ソーシャルな場である１階に、２軒のレストランやラウンジ＆バーがあります。

シグネチャーダイニングは日本料理の「校倉（あぜくら）」。寺社などの宝物庫をイメージした重厚感のある華やかなデザインで、鉄板焼き、寿司、会席のコーナーに分かれています。

目の前で焼き上げる鉄板焼きは、シンプルなゆえに、食材の良さがダイレクトに伝わってきます。北海道のトウモロコシ、京都の赤萬願寺、香川の軸の太いアスパラ、淡路島の玉ねぎ、千葉のサツマイモなど、厳選された野菜はどれも美味。マルドン・シーソルトや花塩、サンゴの海水塩などの塩を揃え、野菜の旨味を引き出します。真打登場は、近江牛のメスのシャトーブリアン！　もろみや手作りポン酢などをつけていただきます。シメはシェフ自慢のホワイト六片を使ったガーリックライス！　満足！　満腹！

オールデイダイニングは、奈良がシルクロードの終着点であることから名づけられた「シルクロード・ダイニング」。東洋と西洋をつなぐ道をなぞるように、各国料理が楽しめます。朝食は小皿に分けられたビュッフェと、オーダーするホットディッシュからなります。

巨大な牡鹿の絵画が目を引くラウンジ・バー「フライング・スタッグ」ではオリジナル・カクテルを。そして、日本でごく一握りの茶聖に関西ではじめて選ばれた上久保淳一さんの、希少な手もみ茶も、こちらでいただけます。この手もみ茶、一芯二葉の茶葉を７～８時間ひたすらもんで、針金のように細く仕上げたもの。年間わずか400グラムしか作ることができず、お値段はポットで1万1000円。高額に思うかもしれないけれど、いただける機会自体が、ありがたい。濃厚なお茶の旨味に、深い感銘を受けるはずです。

６階建てに、客室は16のスイートを含む158室。グリーンやアースカラーなどナチュラルな色使いでまとめられ、“若草山焼き”からインスパイアされたオレンジや土褐色が差し色に使われています。部屋によっては、シカの角を思わせるアートもベッドのヘッドボードに。

ハイエンドなお部屋は1室のみの「プレジデンシャル・スイート」。リビングには奈良時代の物語図や吉野宮をイメージしたアート作品が飾られ、ベッドルームは２面が窓のコーナールーム。大理石をふんだんに使ったバスルームのレインシャワーは、総支配人が自らためして納得した大き目サイズです。この客室のみ、バスアメニティはブルガリです。1室分はありそうなウォークインクローゼットやキッチン＆パントリーもあります。

英国の「アロマセラピーアソシエイツ」とコラボした「SPA by JW」。スパでも奈良らしさを探求し、“柿の葉”に着目した施術を開発しています。柿の葉には殺菌効果があるとされ、ビタミンCやミネラル類も豊富、お肌を整えてくれます。その柿の葉の粉末をブレンドしたスクラブは、滑らかな肌が期待できる、シグネチャーです。

アフタードリンクは、ホテルオリジナルのハーブティー６種類からチョイス。その中に柿の葉茶も含まれています。トリートメントの余韻を味わうひと時にも、奈良を感じてみてはいかがでしょう。

ウエルネス施設には、スパから直行できるインドアプールやサウナ、24時間利用できる最新鋭のジムも。ルーティンなワークアウトが旅先でも継続できます。