意外と知らない「腕時計の防水性能」。壊さず使うための基本のキ！

機械式でもクォーツ式でも精密機械である時計にとっていちばんの大敵は「水」。水が時計のケース内に入ると壊れてしまいます。だから、防水性はとても大事。意外と知らない腕時計の防水性能の目安をご紹介します。

防水時計を世界で初めて開発したのは「ロレックス」。1926年に特許を取得したオイスターケースを使った腕時計を初めて開発・発売しました。これが防水性能を備えた腕時計の早い例です。

その後、防水性能を向上させる試みが各社で行われ、現在では大きく日常生活用防水、日常生活強化防水、スポーツ用防水、そして潜水用防水に分類することができます。

一度でも防水性を超えた使い方をすると、時計の内部に水が入ってすぐに壊れてしまいます。時には、修理不能なレベルまで壊れます。ですから、そんな悲しい事態を起こさないよう、自分の時計の防水性をしっかり確認して、その性能を超えない使い方をすることが大切です。

また、どんなに防水性の高い時計でも、時刻合わせのためにリュウズを引き出した状態では防水性は確保されません。時刻合わせの時以外、リュウズは必ず押し込んだ状態にしておきましょう。

日常生活防水は、日常生活で普通に使う限りは時計の内部に水が入る心配がないレベルの防水性。気圧表記の場合は3気圧防水（英字の場合は3ATM）、メートル表記の場合は30m防水と記されている時計の防水性がこのレベルです。

日常生活防水や3気圧防水の時計は、手を洗った時に少し水がかかったり、汗や水滴、雨で時計ケースが濡れたりする程度なら、時計の中には水や水分が入ることはありません。だから日常生活で安心して使えます。

ただし、蛇口から勢い良く流れる水道水や、浴槽などの深い水の中に腕を突っ込んだりするような使い方は想定していません。日常生活防水や3気圧防水は、あくまでも“水に濡れても大丈夫”程度の防水性と考えておきましょう。

続いて、水仕事程度なら耐えられるレベルの防水性が、日常生活強化防水です。5気圧防水や50m防水と表記されます。ただ、この防水性は水泳やスキンダイビングなどのウォータースポーツに使うにはギリギリのレベル。表記の通り、日常生活の範囲内での着用を心がけましょう。

現在販売されている時計には基本的に、日常生活防水以上が備わっています。しかし、1970年代以前に製造されたアンティークウォッチは基本的に非防水のため、扱いに注意が必要です。

非防水とは文字通り、防水性能がまったくないということ。アンティークウォッチの多くはケースの裏ブタがパチンとはめ込むだけのスナップバック式になっているなど構造的に防水性能が圧倒的に低く、また、防水性の要であるパッキンが長い年月の間に劣化している可能性が高いのです。

非防水の時計は、汗をかいたり、手洗いや水仕事で水滴がかかったり、雨に濡れたりするだけで、内部に水や水蒸気が侵入し、それだけで内部が錆びて壊れてしまう可能性が充分にあります。特に高温多湿な日本の夏は注意が必要です。

ですから、汗をかくような状況、また水がかかるような状況では使わないのが基本。もし、少しでも水がかかったり、水分が内部に入ったりした可能性がある場合は、すぐに水分を乾いた布などで拭き取って、それから専門の時計師のチェックやメンテナンスを受けましょう。

次回は、スポーツ用防水と潜水用防水について解説します。