知ってる？ 「機械式」と「クオーツ式」の違い

腕時計が欲しいと思った時、「機械式」か「クオーツ式」かが選びの1つの指標になります。

でも、その違いは何となく分かるけど、実際問題何がどう違うの？ 機械式の方が高級なイメージがあるけど、どうして？ その疑問、それぞれの基本から理解できれば、選び方のコツや価値の理由も分かってくるはずですよ。

そもそも、機械式とクオーツ式の最大の違いは、動力源。クオーツ式は電池が動力源ですが、機械式は巻き上がったゼンマイのほどける力で動きます。

ゼンマイがほどける力は、調整しないとチョロQなどの玩具のようにすぐに使い果たされてしまいます。なので、ほどける力を脱進機という機構でスピード調整しながら歯車に伝えることで、針が規則正しく動く仕組みになっています。これらを行う機械＝ムーブメントの部品数は、おおむね100点以上（パーツの説明は、また別の記事にて！）。

ケースのわずかな空間にこれだけのパーツが複雑に組み合わされるため、基本的に衝撃には弱く、また金属製ゆえに湿気や磁気帯びは大敵です。ですが、正しく扱い、定期的なメンテナンスを行なうことで、世代を超えて使い続けることも可能です。長年使うとパーツ交換が必要になる場合もありますが、修理して使い続けることはサステナブルでもあるのです。

長い歴史を持つ腕時計の基本形が、手巻き式です。手巻きとはその名の通り、ゼンマイを手で巻き上げることで駆動エネルギーを蓄えるもの。リュウズを回す力が歯車を伝ってゼンマイまで届く構造になっています。

使う前に手で巻き、時間を合わせる必要があるのを手間ととるか、風情ととるかはあなた次第。ただ、機構がシンプルであるために、ムーブメントの厚みを抑えられるのがメリットです。ドレスウォッチなど袖口に引っかかりにくいスマートさが求められる薄型の時計によく用いられます。

腕の動きに合わせて回るローターという半円形の部品を備えているのが自動巻き。ローターの回転力によってゼンマイが自動で巻き上げられるため、ゼンマイを巻かずに使えます。

手巻きの機構にローター部分が付加されるため、一般的には厚みが増しますが、これをいかに薄型化するか、また巻き上げ効率を上げていくか、というところに時計ブランドの工夫が光ります。

機械式の長所は、クオーツ式に比べてトルク（力）が大きいこと。長く太い針も動かせるので、視認性が高い時計にすることができます。一方で短所は、クオーツに比べて精度が低く、ゼンマイを巻かないと数日で止まること。

さらに、時間表示以外にも様々な機構を追加した複雑系モデルがあることも、機械式の特徴と言えるでしょう。複雑系ムーブメントはパーツ数が多くなるため、パーツが寸分の狂いなく組み立てられること、そして、パーツ同士の抵抗を抑えることが重要になります。そのために、パーツは最適値まで徹底的に磨き上げられます。

これらが一体となったムーブメントの繊細な輝きは、絶美かつ工芸的要素を備えます。パーツの磨きやムーブメントの組み立ては職人の手作業によるため、技術難度が上がるほどに値段は上昇カーブを描き、また希少性も高まります。機械式時計が高額なウラ側には、こういった理由があるのです。