「GMTウォッチ」を解説！ 超便利な、その使い方知ってますか？

時計に興味のある方なら、「GMTウォッチ」という名を一度は耳にしたことがあるでしょう。ベゼルに24までの数字が書いてあったり、ダイヤルに都市名がたくさん書いてあったりする、あの腕時計です。

一見、使いこなすのが難しそうに思えるかもしれませんが、GMTはグローバルな仕事や人間関係のある方には大変便利な機能です。その機能とバリエーションをご紹介します。

一日の中には夜と昼がありますが、地球全部が昼になったり、全部が夜になったりするわけではありませんね。地球が太陽の周りを１年間かけて回りながら、同時に24時間で１回のペースで自転しているので、太陽の光が当たっているところが昼に、当たらないところが夜になります。

そして人が暮らす場所の時刻は、その場所の昼夜の周期に合わせて定義する必要があります。「世界の時間をひとつに統一してしまえば便利でしょう」と言う人がたまにいますが、それは無理な話。太陽が出ているのに夜だったり、またその逆だったりすると困りますよね。だから、世界の人々はそれぞれ違う時刻で生活しているのです。

ただ、世界の人とコミュニケーション、ビジネスをスムーズに行うためには、世界の時刻が一定のルールで定義されている必要があります。つまり「東京が●時ならロンドンは▲時だ」という規則がハッキリしていれば、すぐに他の国の時間がわかり、連絡も取りやすい。そのために生まれたのが「時差」という概念です。

時差は、1884年の国際子午線会議で定められました。地球は24時間で360度回転するので（360÷24=15）、時差は経度15度ごとに１時間となり、世界の時刻を１時間ごとに24の時間帯（タイムゾーン）に分けて定義したのです。ワールドタイム（世界時間）という概念の誕生です。

ワールドタイムの原点に決められたのが、イギリス・ロンドンのグリニッジ天文台の時間（グリニッジ標準時＝Greewich Mean Time＝GMT）。世界24のタイムゾーンの時刻は、この「GMTからプラスマイナス何時間か」で定義されているのです。

GMTウォッチは、時差の概念をメカニズムとして採り入れ、現在地と別のタイムゾーンの時刻を同時に表示できる機能を備えた腕時計です。GMTウォッチには、大きく分けて２つのタイプがあります。

まず、今いる場所の時刻表示（ローカルタイム）に加えて、もうひとつの別のタイムゾーンの時刻、つまりふたつの時刻が表示できる「デュアルタイム（ゾーン）ウォッチ」です。

ローカルタイムの時分針に加えて、24時間で文字盤を1周するGMT針と24時間の目盛りを刻んだ回転ベゼル。この機構の組み合わせで、別のタイムゾーン（デュアルタイム）の時刻を24時間制で表示するのが、デュアルタイムウォッチの定番。

最近では使いやすさを重視して、リュウズで時針だけ1時間単位で動かせる（アワージャンプ）できるものも増えています。

デュアルタイムウォッチにはいくつかの表示バリエーションがあり、12時間で文字盤を一周する時針と、第2時針の表示の昼夜を示すインジケーターを付けたものもあります。このタイプで有名なのが「パテック フィリップ」のトラベルタイム機構。ふたつのプッシュボタンで1本の時針だけを動かせることができます。

普段は2本の時針が重なって動き、旅の目的地に着いたらプッシュボタンで片方の時針を動かすとローカルタイム（現地の時刻）に合わせることができます。時針の下に隠れていた第2時針は、最初に設定した出発地の時刻（ホームタイム）をそのまま表示してくれます。

また、24時間制のもうひとつのタイムゾーンの時刻表示を回転式ディスクを使って表示するものや、インダイヤルのひとつがもうひとつのタイムゾーンの時分表示になっているものもあります。

GMTウォッチのもうひとつのタイプが、ローカルタイムに加えて、24のタイムゾーン全ての現在時刻が表示できる「ワールドタイム（世界時計）ウォッチ」です。

24時間で1回転するディスクと、世界24のタイムゾーンを代表する都市名を刻んだ文字盤やベゼルが組み合わされています。このタイプは回転ディクスに世界地図を描いたものも多く、ひと目でワールドタイムウォッチだとわかります。

ワールドタイムの場合、最初の時刻とそのタイムゾーンが正しく設定されていれば、プッシュボタンを押して都市名が書かれた回転ディスクの都市名を12時位置に合わせれば、時分針が示す時刻が自動的にその都市の時刻に合うようになっています。

前述したデュアルタイムモデルもワールドタイムモデルも含め、基本的にGMTウォッチは１時間単位でしか時差調整ができないのが普通ですが、最近では「ヴァシュロン・コンスタンタン」のオーヴァーシーズ・ワールドタイムのように、30分・15分単位の時差調整ができるモデルも登場しています。

また、「ジャガー・ルクルト」のマスター・コントロール・ジオグラフィーク」のように、オンデマンド式のワールドタイムモデルもあります。この場合、表示はデュアルタイムですが、第2時間帯の時刻は都市名で設定します。つまり、設定する都市名を切り替えればその都市の現在時刻がわかるのです。

オンデマンド式のワールドタイムモデルでさらに凝っているのは、「ブレゲ」のクラシック オーラ・ムンディ 5727です。このモデルは、知りたいタイムゾーンの都市名を設定しておくと、7時位置のボタンを押しただけで、時分針がジャンプして設定しておいた都市名の時刻を表示してくれる仕様です。

いかがでしたか。デュアルタイムでもワールドタイムどちらにせよ、GMTウォッチほど多彩な機能、デザイン、カラーが選べるものは他にありません。ぜひあなた好みの特別な１本を見つけてください。