「フォルクスワーゲン ID.4」が新時代の“愛されグルマ”たる理由とは？

「一日に3台見かけると願いが叶う」「黄色のボディカラーを見るとしあわせになれる」

かつてフォルクスワーゲン ビートルには、そんな都市伝説があったことを覚えているオヤジさんも多いでしょう。フォルクスワーゲンのVolkはドイツ語で「国民、大衆」、Wagenは「クルマ」ですから、その言葉のとおり多くの人にとって身近な国民車を意味します。

実はビートルは正式車名ではなく、そのカブトムシのようなカタチからつけられたニックネームでした。いつしかそちらのほうが広く知れ渡るようになります。ビートルは1938年から2003年まで、累計2100万台以上が生産され、単一モデルとしては四輪乗用車の歴史上もっとも多くつくられたクルマとなりました。

ちなみにこのビートルを設計したのは、のちにポルシェを創業するフェルディナント・ポルシェ博士。コンパクトなボディだけれど、大人4人が乗車でき、高速巡航が可能で、耐久性が高く、燃費が良く、安価というコンセプトは、いまに受け継がれることになります。そのビートルのあとを継いだのが、ゴルフです。現在にいたるまで8世代にわたって進化を続けており、コンパクトカーのワールドスタンダードと評されているのはご存知のとおりですね。

そしてカーボンニュートラルであることが求められるこの時代に、そのビートルのコンセプトを受け継いでいるのが、電気自動車の「ID.」ファミリーです。「ID.」は特定の言葉の略ではなく、インテリジェントなデザイン、アイデンティティなどを意味するもの。

今回の目的地は、アイデンティティやダイバーシティ（多様性）を積極的に受け入れ、日本のサテライトオフィス発祥の地として年々右肩上がりで移住者が増えているという徳島県。果たしてそこにはどんな魅力があるのか。先の都市伝説のひとつに「ビートルで好きな人とデートすると結ばれる」と、あるとか、ないとか。時代を切り開く「ID.4」に乗って確認の旅に向かいます。

コロナ禍を経て、働き方や暮らし方、価値観までもが大きく変わり、年齢や性別、ライフスタイルなどについて、ダイバーシティを意識する場面が増えました。自動車業界においても、プラグインハイブリッド、電気自動車、燃料電池車など、多様な選択肢がある、まさに100年に一度の変革期です。

そうしたなかでフォルクスワーゲンは、使い勝手や航続距離などのバランスを鑑みて、SUVの「ID.４」から日本導入を開始しています。キーを携帯していれば、クルマに近づくと自動でドアが解錠し、シートに座ってブレーキペダルを踏むだけでシステムが起動。いわゆるスタート／ストップボタンを押す必要はありません。

シートは高すぎず低すぎず、ほどよく見晴らしがいいのでボディサイズを把握しやすく、リラックスして運転できます。背の高いSUVとなると、ステップに足をかけて室内にあるハンドルに手をかけて、エイと乗り込むだけでもひと苦労ですが、「ID.４」は女性でも乗り降りがしやすい点もポイントです。

電気自動車というと、アクセルを踏むと瞬時にトルクが立ち上がって、唐突に加速するゴルフ場の電動カートのようなものもありますが、「ID.4」はそれらとは一線を画しています。いかに人の感覚に寄り添うか、そのチューニングこそが自動車メーカーとしての腕の見せドコロです。

初代ビートルやポルシェ 911と同じくリアにモーターを置き、後輪を駆動するRR方式であるため、後ろから蹴り出されるような感覚や素直なハンドリングには、両者に通じるヘリテイジのようなものを感じます。電気自動車だから何もかもが新しいというわけではなく、時代を経ても色褪せることのない「ID.4」には不変的な魅力が備わっているのです。

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