「MINI ミニクーパー S 3ドア」は、やっぱりドライブデートに最高でした！

いつの時代であっても愛される。そんな宿が、長野県松本市にありました。約100年前に造られた木造３階建ての「金宇館」です。母屋は４年前にリノベーションされたそうですが長年愛され受け継がれてきた温かみ溢れる雰囲気を残しつつも、内装は現代風にリニューアル。そして、1959年に誕生した旅のお供であるミニも同じです。

誰からも愛される心地よい空間をコンパクトなボディで生み出すとともに、ゴーカートを思わせる機敏な走りは実現し続ける。長年育まれてきたミニのエッセンスを活かしながら、最新の技術とデザインを搭載しているからこそ、現代においても愛される存在になっているのです。

金宇館とミニ。どちらも受け継がれたものをリスペクトしながら時代に応じてアップデイトしていく姿勢に変わりはありません。

でも、彼女をデートに誘うのに、ミニのようなコンパクトカーで本当に良かったのでしょうか？ これについては、のちほどじっくりとお話しすることにしましょう。

愛くるしいヘッドライトに、ユニオンジャックをあしらったテールランプ。コンパクトでシンプルなのに、質の高さやスタンスの良さが息づくミニのプロポーションは、時代を経てもいささかも変わっていないように思えます。

しかし、ドアを開けた瞬間、彼女の表情が綻ぶことは間違いありません。何より、ツイードのようなザックリとしたファブリックで覆われたダッシュボードは女のコならずとも「カワイイ！」と口にしてしまいそうですし、そこにワンポイントとして添えられたリボンも、インテリアの軽快なアクセントとなっていて魅力的です。

そんな、女のコに喜んでもらえそうな仕掛けが満載のミニですが、オヤジさんにもうれしいポイントがあります。それは、立派なサルーンやSUVに比べ、ぐっと小さいカップルディスタンスです。カップルディスタンスとは、運転席と助手席の距離のこと。当たり前ですが、コンパクトなミニはカップルディスタンスが小さく、ふたりの間を仕切るセンターコンソールもコンパクトにまとめられているので、彼女との距離もぐっと近づいちゃうのです。

だから、「今日はちっちゃいクルマでごめんね〜。でも、内装がとってもオシャレだから、ちょっと乗ってみて！」と言い訳しながら、目的地に着くまで彼女と濃密な時間を過ごすなんてことが期待できるわけです。

ただし、小さいからといってミニの実力を侮ってもらっては困ります。ちなみに２.０リッター・ターボエンジンの最高出力は204psで最大トルクは300Nm。これで1320kgの軽量ボディをグイグイと引っ張っちゃうわけですから、高速道路やワインディングロードでも胸のすくような走りを見せてくれます。

しかも、最新のミニは運転支援装置も充実しているので、ステアリング上のスイッチをささっと操作したら、あとは車載のシステムがステアリング操作をサポートしてくれるうえ、車速まで制御してくれるのでラクチンそのもの。そんなわけで、オヤジさんの巧みな話術で彼女の笑いをとっているうちに、３時間の道のりはあっという間に過ぎ、本日の目的地である松本に到着するのでありました。

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