知識は“美味しい”を加速させるスパイスです

北陸新幹線が延びて東京から金沢へのアクセスが楽になりました。金沢は能登半島地震で大きな被害を受けてしまいましたが、復興活動も含め、この動線は重宝することでしょう。そんな北陸新幹線ですが、あれれ、お見逃しはないですか？ そうなんです、軽井沢の先、金沢の前に富山にも停まるんですね。

つい金沢までノンストップでスルーしちゃいがちな富山ですが、実は知る人ぞ知る、食材の宝庫県なんです。そんな知っていそうで知らない富山県をもっと知ってもらおうと立ち上がったプロジェクトが、今回LEON編集部堀川が参加した「SUSHI collection TOYAMA」でした。富山にはどんな魅力が詰まっているのか、体験をもとにご紹介させていただきます。

出発当日、用意されたプロジェクトの行程を確認したところ、1.富山の漁業について 2.富山のお寿司について の2本柱であることが判明。富山湾のお魚の勉強をし、富山の美味しさに触れる、というなんとも魅力的な内容に胸を躍らせながら、「はくたか559号」に揺られ、新高岡駅へ。新高岡駅で今回の運営スタッフさんや他メディアの方々と合流し、JR氷見線観光列車に乗り換えて、氷見へ移動。目的地は、氷見で17代続く網元「濱元家」で、富山の漁業についてお話を伺うことが出来ました。

富山湾は、その独特の地形から「天然の生け簀」と呼ばれており、特に氷見は穏やかな海流のおかげで定置網漁が発展してきました。

灘浦定置漁業組合が仕切る漁師のグループは総勢で60名おり、網はちょっとした野球場くらいの大きさなのだそう（デカい！！！）。で、全部で5つの網を所有し、大切に補修しながら使っているそうです。ちなみに、この5つの網を新品に買い換えるとすると、約20億円！かかってしまうそうです（タカい！！！）。

この網を用いて行われる「氷見の定置網」漁は、海底に箱のようなカタチで網を沈め、回遊する魚を誘い込むという、とてもクラシックな方法です。

世の中には水中で爆弾を爆破して魚を気絶させて漁を行うといった荒々しい手法もあるようですが、この氷見の定置網は環境にも優しく（しかも迷い込んだ魚が逃げていかないよう工夫が施されている）、富山湾をいつまでも美しく保つための先代の知恵が詰まっています。

興味深いお話を伺った後は、富山の美味しい！ をいただきに割烹料理・握り寿司のお店「成希（なるき）」へ。地元・氷見の食材をふんだんに使ったお料理をいただける名店ですが、今回は、店主の滝本成希さんと、出張料理人の下條貴大さんとのコラボ寿司ディナーに。

滝本さんには富山らしい昔ながらのお寿司を、下條さんは氷見の食材を生かしたモダンな一品をそれぞれ握っていただきました。ご馳走様でした！

翌日は、富山のもうひとつの名物である、白エビの漁を見せてくれるというので、早起きをして海へ。ここ数日は不漁が続いていたそうなのですが、この日は久々のヒット！ で、船上で採れたての白エビをいただけるというラッキーも。実際、白エビの価格は年々高騰しており、バケツ一杯50万円の値がつくこともあるのだとか。

新湊の白エビ漁は独特のルールが採用されています。現在、全部で８隻の船がグループだそうで、とれ高は完全な分配制なのだそう。つまり、漁にでた船が不漁でも、大漁だった船があっても、８等分。理由は、過度な競争は乱獲につながるためで、未来永続的に漁を続けていくためのアイデアなのだそう。

漁の後は、これまた富山の名物「ます寿司」を自分で作るという体験の場をご用意いただいたり、富山県美術館でランチをいただいたりと、思えば食べ道楽な旅でした。富山の海が改めて豊かで美味しいが詰まっていることが理解できたと同時に、今後どうしたらこの豊かさを保っていけるのか、地元の人を中心に多くの人が知恵を絞っているということが伝わってくる富山トリップとなりました。

「寿司といえば、富山」の思いの一端を感じることが出来ましたので、次回は町寿司などにもふらりと立ち寄って、大衆の味を堪能したいと思います。今度の週末、お寿司を食べに富山へ足を伸ばしませんか？

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