【完全解説】時計好きなら知ってて当然!? 「トゥールビヨン」って、ナニがすごいの？

腕時計には3大複雑機構と呼ばれるものがあります。それが、「トゥールビヨン」「ミニッツリピーター」「パーペチュアル（永久）カレンダー」です。そして、その中でもっとも馴染み深いのは、トゥールビヨンでしょう。

トゥールビヨンは、フランス語で“渦巻き”を意味する通り、ぐるぐると回転し続ける様子が視覚的にも楽しい機構。機械式の複雑精緻な技術が生み出す圧倒的な存在感は、多くの時計愛好家にとって憧れの的です。

でもその反面、その仕組みと役割を理解している人は案外少ないのでは？ 今回は、知っているようで知らないトゥールビヨンについて改めてお伝えしましょう。

トゥールビヨン誕生の歴史は古く、天才時計師として著名なアブラアン-ルイ・ブレゲが発明し、1801年に特許を取得したことに始まります。当時の携帯用時計の主流といえば懐中時計でした。

懐中時計は基本的に、必要なとき以外はポケットで垂直方向に収められているものです。そのため、常に一方向の重力が機械構造にかかり続け、精度に影響を与えてしまうという問題がありました。そこで考案されたのがトゥールビヨンです。

トゥールビヨンをひとことで説明すると、“重力分散装置”。ブレゲは機械で最も重力の影響を受けやすい調速脱進機（テンプと脱進機）を、キャリッジと呼ばれる籠に収め、このキャリッジを1分間に1回転させ続けることで、重力を分散させる方法を思いつきました。

もともと懐中時計の重力分散のために開発されたトゥールビヨンですが、やがて腕時計全盛の時代へと移り変わり、精度上のメリットはなくなりました。腕時計は、腕の上でさまざまに方向を変えるためです（もちろん、腕時計でもその向きによって誤差は生じます。これを姿勢差と言います。ただし、ポケットの中で長時間垂直な状態であった懐中時計に比べると、その影響は格段に少ないのです）。

しかし、トゥールビヨンの駆動する美しさは時計愛好家の心を掴み続け、今なお多くの腕時計に採用されています。そしてもうひとつ、時計愛好家を引きつける理由に、その希少性があります。トゥールビヨンを構成するパーツは大変多く、組み立てにも熟練の技術が必要とされます。ですからトゥールビヨンは、ブランドの技術力の証でもあるのです。

さらに、見て楽しむという側面から、高級ブランドもさまざまな発展系を生み出してきました。

名前の通り、文字盤上で飛んでいるかのように見えるトゥールビヨン。通常、キャリッジはテンプを上下から挟み込んで固定していますが、フライングトゥールビヨンではその文字盤側のブリッジを廃し、下側のみで固定させています。遮るものがない分、トゥールビヨンの動きをより楽しむことができます。

通常ひとつだけ配されるトゥールビヨンをふたつ配し、連結させてた機構です。重力差がさらに細かく平均化されるため、より高い精度が期待できますし、見た目の迫力も2倍に増します！

トゥールビヨンのキャリッジを球体にしたもの。具体的には従来の回転にひねりの軸を追加し、脱進機が3次元で常に動くようにしています。これにより、あらゆる方向の重力差を平均化できるようになり、視覚効果もバツグンです。時計好きが垂涎する複雑機構のひとつと言えるでしょう。