GWどこへも出かけないなら「おひとりさま釜めし」で旅行気分を味わおう

「野本さん、ゴールデンウイークはどこかへ出かけるんですか？」

「ぼくは家族とちょっと旅行に」

「いいなぁ。私は自宅でひとり……溜まってる仕事を片付けようかな」

「それも普段よりゆっくりできていいじゃないですか。自宅にいても旅行気分が味わえるアレ、お教えしましょうか？」

……ということで、今回のお題は「釜めし」となりました。関東圏で子供時代を送った人なら、誰でもが遠足や修学旅行で食べたことがある（であろう）、「峠の釜めし」的なアレです。「峠の釜めし」と言えば、現在は群馬県を中心に年間約250万個売り上げる駅弁の代表格ですが、その誕生は昭和32年までさかのぼります。当時、信越本線の横川駅でお弁当やお菓子を販売していた「荻野屋」が芳しくない経営状況に悩み、「温かくて、家庭的なぬくもりがあり、見た目も楽しいお弁当はないものか」と考え抜いて生まれたのがこの釜めしだとか。駅弁と言えば冷えているのが当たり前だった当時に、まったく新しいタイプの駅弁はおおいに注目されました。

現在は横川駅はもちろん、軽井沢駅や、サービスエリア、ドライブインなどで販売されているため、関東から信越へ旅する際には頻繁に目にすることが多いこの「釜めし」。確かに家で食べたら、それだけで旅情がかきたてられそうです。ひとり1台が基本だから、自分好みの具を追究できるのも楽しそうですね。

今回のレシピは非常にシンプルでして、米に具材を加え、米と同量の出汁で炊くだけ。「ん？ 炊き込みごはんとどう違うの？」と思うでしょう。そうなんです、「釜めし」と炊き込みごはんは基本的に同じ作り方なのです。

では何が違うの？ と言えば、この釜めし用鍋を使うこと。「峠の釜めし」を購入したら、自宅にこの鍋がある方もいるでしょう。今回野本さんは合羽橋*でこの鍋を購入しましたが、簡単に手に入ったそう。旅の気分を味わうためには、ここは譲れないポイントですので、今回はぜひ釜めし用鍋をお使いください。

さらに野本さんからもうワンポイント。「今回は少量の米を炊くので、ごはんが焦げたりしないよう、火加減に注意して丁寧に炊いてください」。ということで、洗った米を30分ほど浸水させます。

米を浸水させている間に、椎茸やにんじん、鶏肉などの具材をそれぞれ食べやすいサイズに切っておきます。

今が旬のたけのこもぜひ使いたい食材。水煮されているものを使ってください。

ここまで来たら、もう出来上がった同然。鍋に米を入れ、出汁と分量の醤油、酒、塩を加えたら具材を乗せていきます。

火の通りにくい根菜類を下に、鍋を開けた際にパッと目に入る上の部分に鶏肉やうずらの玉子を配します。

あとは着火して炊くだけ。フタをして弱めの中火にかけ、グツグツと湧いてきたら弱火にして15分。火を消してさらに10分蒸らしたら出来上がり。仕上げにぜひ木の芽を添えて召し上がれ！

今回の分量は多めの1人前なので、小食なふたりならシェアしてもOK。4人いたら2台の鍋を使い、ひとつは鶏を和風出汁、もうひとつは海老を洋風出汁で炊くなど、味を変えて作っても楽しそうです。旅に出る方も、自宅にいる方も、楽しい連休をお迎えください。

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