日本の「焼き鳥」を外国人がみんな大好きな深イイ理由とは？

食材をひと口サイズに切って何個かを並べて串に刺す……といえば、日本の食文化を代表する「焼き鳥」のイメージしか浮かばない。想像しただけですでにヨダレが出ているよ。不思議なことに、鶏肉の味を知っているはずなのに口に運んだ瞬間、この旨味はどこに隠れていたんだろうと思いながら、追加注文しがちだよね？

炭火でじっくりと焼き上げられた鶏肉は、芳ばしい香りとジューシーな味わいで多くの人を虜にする。特に最近は外国人観光客の間でも人気になっていて、日本の街角で焼き鳥屋に外国人を見かける光景はもはや珍しくはない。

イタリアではスピエディーノ(spiedino)という串焼きの料理が何種類かあるけど、日本の焼き鳥に似ているようで全然似ていない！ どこが違うかというと、お肉の塊が大きくてその間に野菜も刺してある。一本食べれば「はい、ごちそうさまです！」と言って、しばらくお腹が減らないのよ。

だから日本の焼き鳥は最高だよ！ 食べてもおかわりしても無性に食べたくなる気持ちは分かるよね？ 自分の目の前で焼かれて、鶏のすべての部位もあって、野菜とか牛肉とか好きなタイミングで好きなものを焼いてくれて、僕みたいな食いしん坊にとっては憧れの一つだと思う。焼き鳥屋さんの空間は、日本独特だ！

日本の焼き鳥はなぜこれほどまでに世界中で愛されているのか気になるよね。日本人にとって日本料理の一つとして当たり前になっているかもしれないけど、その理由を探るべく、様々な角度から考えてみない？ この記事を読んだ後に焼き鳥がもっと好きになるかもよ？

未だに焼き鳥に驚いているのは、鶏肉に塩やタレを塗って焼くというシンプルな調理法でありながら、その味わい深さ！ まるで魔法のようだ。炭火でじっくりと焼き上げることで、鶏肉の旨みが凝縮されて、外は香ばしく中はジューシーな食感を楽しめる。そして、お酒にもよく合ってビールもワインも楽しめるからいい食文化だ。このシンプルな調理法と奥深い味わいのバランスが、多くの人々の心を掴んでいるんだろうな。

食材の多様性もすごい！ 焼き鳥に使用される食材は鶏肉だけでなく、ねぎ、ししとう、ベーコンなど、実に様々だよね。これらの食材は季節によって変わるから、いつ食べても飽きることがないし逆にワクワク感が止まらない。それぞれの食材の持つ風味と焼き鳥のタレが絶妙にマッチして、新しい発見をもたらしてくれる。この気持ち、分かる？　

さっきも書いたけど、鶏肉のすべての部位を頼むのができるのが本当にすごいと思う。想像で食べづらい部位を、勇気を出して食べてみたら最高に美味しくてやめられない時もある。苦手なものが数秒で好きになれるなんて、夢なのか現実なのか分からなくなるよ。

焼き鳥を食べた後もテンションが上がる個人的な話を聞いてくれる？ 食べながらどんどん追加注文して、途中からどのくらい食べているのか分からなくなること、ない？ ここで登場するのは「串入れ」だ。串入れを見ればどれくらい串が入っているかで食べた量が確認できるから、さらに興奮しちゃう。食べた料理の「証拠」はテーブルになかなか残らないから、焼き鳥屋さんのこういうのが好きだ。

次に、食文化との融合に声を失うほど感動する。焼き鳥は単なる食べ物ではなく、日本の食文化そのものを象徴する存在なんだ！ 居酒屋で仲間とビールを片手に焼き鳥をつまむという光景は日本人にとって日常的なものだけど、その温かさが外国人の心を打っている。

そして、焼き鳥は健康的でもあるんだ。よく考えたら鶏肉は高タンパク低カロリーな食材として、世界中で健康志向の人々に人気がある。また、焼き鳥は、揚げ物と比べて油分が少ないから、ヘルシーな食事ができるというメリットが大きい。

ここからもっと深く焼き鳥の魅力に掘っていこう！ もちろん僕も含めて外国人にとって、焼き鳥の存在は単なる食べ物ではなく、日本への旅の思い出、日本の文化に触れるためのきっかけとなっているのよ。焼き鳥屋では、カウンターに座って日本語が通じなくても、なぜか会話になることが珍しくはない。隣の日本人をちらっと見て、どのように食べているかをチェックしているうちに、話しかけてもらえる。日本人はシャイと言われることがあるけど、僕はそれは違うとはっきり言える。困っている外国人にこんなに優しくしてくれるなんて、日本人だけだよ！ 日本人のように食べて飲んで楽しむことで、文化の壁がなくなるんだ。

僕もそうだけど、外国人にとって一番大事なのは「日本の味覚体験」だ。焼き鳥は日本人にとって日常的な食べ物だけど、外国人から見ると異国情緒あふれる料理。日本の味覚だけではなく、パーフォマンスも体験したいなら焼き鳥に行かない理由はない。そして、コミュニケーションツールにもなる。焼き鳥屋は人々が集まって食事を楽しむ場所だから、言葉の壁を越えて、焼き鳥を介してコミュニケーションを取ることができる。1人でも入れるから、外国人にとっては日本の友人を作るきっかけにもなる。恋愛も始まるかもよ？

焼き鳥を食べることは、日本の食文化を理解するための第一歩だといえる。焼き鳥を通して、日本の歴史や風習、人々の暮らしについて学ぶことができるから最高すぎる場所だ。たった一本の焼き鳥で日本へのアモーレが止まらなくなったイタリア人の僕がここにいる。

● イタリアのトマトと日本のトマトはどこが違う？
● 実はペルシャ生まれ！？ の「天ぷら」に外国人がみんな夢中になる理由とは？
● 知ってるかい？ 「イタリア料理」なんて、実は存在しないんだ！