外国人がみんな感動する日本の「神様サービス」に気づいているかい？

「サイゼリヤの完全攻略マニュアル」（note)でおなじみのイタリア人ライター、マッシさんが、今回は日本の「神様サービス」についてお伝えします。

長く日本に住んでいても未だに「無料なの？」と感動するサービスが、この国の飲食店には隠れているよ。日本人はきっと、当たり前で気がついてない「席料」「おかわり無料」などのサービスは、実は海外では有料が当たり前だ。しかも、日本ほどの高クオリティは非常に少ない。

今回は外国人の立場になって、日本の飲食店ツアーに参加してみない？ ただ、注意点が一つだけある。この記事を読んだあと、外食の感覚が倍以上に楽しくなるかもよ？ 問題がなければ、早速行きましょう！

イタリアの飲食店に入って頼まないと絶対に出ないのは「お水」だ。日本では水が出るのが当たり前で、お茶や麦茶などのドリンクが無料で飲める店すらある。飲み物はテーブルに置いてあって好きなタイミングで注いで飲むことができる。お水コーナーに行けばお水だけではなく、氷もある。もっと言うと、ドリンクバーのように冷たいお水、通温のお水、温かい・冷たいお茶を好きなだけ飲めることも。このようなサービスは未だに利用する時、「いいの？ 大丈夫？ 飲むよ？」という気持ちが強く出るんだ。

回転寿司や寿司屋さんに行くと、抹茶の粉や玄米茶などもあって自分で作る。これが外国人としては、想像以上にテンションが上がる。日本の伝統的なお茶を自分で作れるなんて、最高の体験になる。しかも、無料だよ？

もっと深く進むと、一回体験したらやめられない「アレ」が出てくる。そう、熱々の真っ白なおしぼりだ！ ただの布なのに、こんなにアットホームな気持ちになって、より料理とその空間を楽しめるなんてすばらしい！ と思うのは僕だけではないよね？ 使い捨てのおしぼりもあって、食後の時に新しいのをもらえて感動することもある。イタリアでは布のナプキンがあるけど食べる前に使うことはない。食事前に手を拭くという新しい使い方を見て「なんだこれ？」となった。

お店によるけど、テーブルに置いてある「ソース」「醤油」「胡麻」「漬物」など。そしてお寿司屋さんでは「ガリ」もある。これらもなんと、自由に使える。そして、極め付けは「お米のお代わり自由」だ！ これ見た時に声が出たよ。「え？ これも無料なの？」と思いながら、お代わりしていた。好きなだけ食べられるって海外ではない習慣だから、最初は本当に無料なのか疑問に感じてしまった。

お米だけではなく、キャベツや味噌汁などのお代わりが無料のお店もあるよね？ 食券で先に支払った定食や料理に、後から無料で追加できるシステムはさすが日本だ！ イタリアでは考えられないというより、みんなたくさん食べ過ぎて短期間で赤字になりそうな気がする。

日本でこれが成り立つ理由は、皆がマナーを守って自分が食べられる量だけをお代わりするからだろう。「しっかり残さず食べ切る」という人が多い。2回以上のお代わりする人が少ないとか、お代わりしても少量とか。みんなが当たり前にできるから、このようなサービスが普及したんだね。

注文の時に、お米や麺などの量を選択できるのもありがたい。食べられる分を調整できる中で意外な驚きもある。通常サイズより、少量を選択するとなんと、数十円が安くなるのに対して大盛は無料だ。これはイタリアではほとんどない！

飲食店に隠れているもう一つの驚きは、呼び出しボタンだ。イタリアでは満席の時に店員さんをつかまえるのが大変で、呼んでいても気が付かれないことが多いのよ。ここでこの呼び出しボタンを設定することでスムーズに店員さんを呼べる。店員さん側も、どのお客さまに呼ばれているか分かりやすいよね。

イタリアではどんなシステムがあって、どのようなサービスがあるのか、ここからは驚きがグンと増すよ。イタリアはコペルト（caperto、席料）がある店がほとんどだ。日本では一般的なレストランなどにはほぼコペルトがないのを知って、理解するまでは時間がかかった。イタリアでこのコペルトは必ず付いていて、大体メニューの1ページ目に書いてある。値段は3ユーロから5ユーロの間が一般的だ。

一体、このコペルトという席料はいつから、何が含まれているのか気になるよね？ コペルトは、テーブルが「覆われる」（つまり、食事が置かれる）ことに由来すると言われている。食卓で使われる食器やカトラリー、グラス、テーブルクロス、ナプキンなど、食事をする時に一人分として用意されるものの総称なんだって。テーブルに置いてあるパンやグリッシーニ、オリーブオイル、塩胡椒も実は無料ではなく、そのコペルトに含まれているよ。初海外旅行の時にテーブルにあるものを食べたり使ったりして「最高だ！」の気持ちになるけど、実は全部有料だ。

だから、イタリアの食文化から日本に来ると、本当に言葉を失うほど「マンマミーア（なんてこった！）」となるのがわかる？この気持ちわかる？(笑)

イタリアでなぜコペルトの習慣が始まったか。コペルトの起源は非常に古く、中世までさかのぼる。当時の旅人は、持参した食べ物を宿で食べようとする時、宿のテーブルや食器を借りる代わりに、宿主に料金を支払っていた。この支払いが現在まで残ったんだ。こう聞くと、まぁコペルトも悪くないよね？

日本のこの素晴らしいサービスは、感謝の気持ちを忘れずに美味しく食べて、「無料」を当たり前にしないのが大切だ。日本の飲食店の魅力を守りながら、新発見の気持ちで楽しんでいこう！

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