【マリエ×後閑信吾】NYで出会ったふたりが10年を経てカフェ＆バー「æ」でタッグを組んだ理由

世界No.1バーテンダーとしてLEON.JPでも何度もご紹介している後閑信吾さんが今年5月30日、渋谷に新店をオープン！ またしても話題のバーが？ と思いきや、今度の新店は「ゼロ・ウェイスト」をコンセプトに、廃棄物ゼロを目指してメニューからオペレーションまでさまざまな取り組みにチャレンジするカフェ＆バーだそう。

廃棄デニムを使った壁面素材のブルーグレイがおしゃれなアクセントとなる新店「æ（アッシュ）」は、大きな窓からを明るく外光をとりこみ、クリーンな雰囲気。カフェで最も多い廃棄物となるコーヒーかすは、三浦半島の⻘木農園で肥料化し、収穫した野菜をメニューに取り入れて循環させるほか、かすそのものをカクテル材料としても活用。メニューやショップカードはQRコードに置き換えてペーパーレスにするなど、さまざま画期的なチャレンジに取りくんでいる同店の開店前にお邪魔してみますと……ちょうどこの日はユニフォームデザインの最終打ち合わせ中でした。

お店にいたのはおなじみ後閑さんと……アレ⁉ マリエさんじゃないですか？ 実は、「æ」のユニフォームデザインは自身のファッションブランドも持つマリエさんが担当したのだとか。これ幸いと、10年来の古い友人だというふたりの仲良しトークに耳をそばだててみました。

後閑： マリエに初めて会ったのは……ちょうど10年くらい前かな。NYだったね。

マリエ： そう、NYに留学した時でした。当時、芸能界で忙しくしていた私は少し身体を壊してしまって……自分の本当に好きなことを学び、探しに行きたいと、NYへ向かったのでした。まだ住む部屋も決まっていないのに、とりあえずと連れていかれた「Angel's Share」*¹で、信吾さんはヘッドバーテンダーとして活躍していたんでしたね。

マリエ： 当時の私の生活は忙しい学業に加えて、お酒やクラブ、パーティー……NYらしい日々（笑）。すでに世界を視野に入れて頑張っていた信吾さんにいろいろ教えてもらい、刺激になりました。なかでも忘れられないのは、信吾さんが「世界を獲ってくる」とマイアミに出かけていった時のこと。

信吾： 2012年のBacardi Legacy Cocktail Competitionに出場*²した時だね。

マリエ： あの時、私は「え、NYが世界（ナンバーワンの都市）なんじゃないの？ ここを出てどこへ行くの？」って意外に思ったの。でもその後、信吾さんが有言実行で本当に世界チャンピオンになったと知り、ちょっと鳥肌が立った（笑）。「今(自分が）どこにいるかは関係ない。世界はいつも自分の中にあるんだな」と知りました。日本にいながらでも自分のやるべきことを知り、努力していくことが自分の価値を決めるんだなって。

後閑： それからしばらくご無沙汰してしまって……次に会ったのはつい最近だったね。「ｓwrl.」*³に来てくれたでしょ。スタッフから「マリエさんがお見えになってます」と連絡が入って、ビックリして駆けつけたんだった。

マリエ： 信吾さんの活躍はいろんなメディアやSNSで見ていたけど、「ｓwrl.」のことを知ったらなんか急に行きたくなっちゃって。ひとりで飲みに行ったの。

信吾： ぼくもマリエのことは色々見てて、勝手に心配したりしていました（笑）。著書も読んて、環境課題の解決に取り組んでいるのは知ってたから、そうだ、この「æ」のユニフォームはマリエにデザインしてもらおう、と。

マリエ： お話をいただいてすごくうれしかった。NY以来だったから、もう生き別れの友人に会えた気分で（笑）。しかも「ゼロ・ウェイスト」というコンセプトを聞いて「やっぱりね」と。今これだけSDGsが課題となっているなかで、レストランやバーもサステナブルやエシカルという視点を持つのは当然の流れだと感じました。

後閑： ぼくもここ数年、廃棄処分の課題に取り組みたいと思っていたけど、やはり既存の店を「ゼロ・ウェイスト」に変更するのはなかなかハードルが高い。新規に始めるプロジェクトでまずは小規模な店から、と思っていた時にこの「æ」を始めるということができたというラッキーなタイミングでした。

後閑： 今回このプロジェクトを進めるなかでマリエから上勝町*⁴のことを教えてもらい、ぼくも行ってきたんだけど、すごく学ぶところが多かった。マリエは早くから廃棄処分ゼロや環境保護に熱心に取り組んでいる印象だけど、いつぐらいから意識しだした？

マリエ： やっぱりNYにいた時くらいからかな。あのころは心身ともに疲れ果てていて、夜も眠れないような日々だったんだけど、NYで自分を見つめなおすうちに元気を取り戻して……自分の身体と心を慈しもう、大切にしようと思ってまずは食生活を変えたんでした。無農薬や自然農法で作られた食材を選ぶうちに、環境や自然も気になるようになって。最初から「環境問題に取り組もう！」と目的意識を持っていたわけではなく、自分を大切にするプロセスの中で、自然に意識が変わっていった感じなの。

後閑：たしかにNYで初めて会った時より、マリエはすごくヘルシーで元気な印象。特に……（ちょっとお腹へ目をやって）、もしかして？

マリエ： そうなの（笑）。

後閑： おめでとう！ 乾杯したい気分だね。今は飲めないでしょうけど（笑）。

マリエ： ありがとう！ この先、メキシコで暮らしたいと思ってるから、次の乾杯はメキシコかな。信吾さん、メキシコまで来ておいしいカクテル、作ってくれますか？

後閑： よろこんで！ メキシコならメスカル*⁵かな。みんなで乾杯できる日をまた楽しみにしています！

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