オーデマ ピゲ「ロイヤル オーク」は何がスゴイ!? 名品と呼ばれる理由を徹底解説！

時計が傑作と呼ばれるには、必ず理由があります。ひと目でそれと分かるアイコニックで美しいデザイン、革新的な機構、エポックメイキングなコンセプトなどなど。

ロイヤル オークはこれらすべてを兼ね備えているからロングセラーとなり、大ヒットを続けています。50年以上前に生まれたモデルが、今も傑作と呼ばれ、進化し続けている理由を、徹底解析します。

1972年に誕生した初代ロイヤル オークは、イタリア市場からの「週末のセーリングやドライブに使え、かつ夜の社交界でも着けられる万能な時計」との依頼から誕生しました。当時は、クオーツショックに見舞われ、機械式時計にとっては冬の時代。オーデマ ピゲは、スポーティでラグジュアリーという相反する難問に挑み、活路を見出そうとしたのです。

そうして生まれたロイヤル オークのブレスレット一体型のフラットな薄型時計というスタイルは、現在に続くラグジュアリースポーツウォッチ（通称、ラグスポ）という一大ジャンルを築き上げることになったのです。

その魅力を3つのポイントで解説いたしましょう。

ロイヤル オークは、オーデマ ピゲ初のSS（ステンレススティール）ウォッチでした。高級時計＝ゴールド製が当たり前の当時、SSをラグジュアリーに昇華できた重要なポイントのひとつが、外装の丁寧な仕上げ分けです。

マットなヘアライン仕上げはスポーツウォッチの、輝くようなポリッシュ仕上げは高級時計の、それぞれ常套でした。そしてロイヤル オークは、ケースやベゼル、ブレスレットの表面全体をヘアラインで仕上げ、側面や面取りしたエッジはポリッシュし、完璧な鏡面状にしています。

こうすることでSS製の外装にメリハリをつけ、造形を際立たせて高級感を創出したのです。

しかし、硬質なSSを加工するのには大変な手間がかかります。例えば、ベゼルだけでも完成するまでには、28の工程を経るとか。オーデマ ピゲは美の創造のためには手間暇を惜しまないのです。

初代ロイヤル オークは、ケースとブレスレットの一体感を考察した最初のモデルでした。まず、ラグをソリッド状の３つ脚として下側に強く曲げ、ブレスレットの２つの中リンクでつなげる構造を考案。

さらにブレスレットをケースの上下両サイドのラインから連なるように滑らかにテーパードさせ、かつ側面を同じポリッシュ仕上げとすることで、ケースとの連続性を生み出したのです。

テーパードブレスレットは、すべてのリンクの形状が少しずつ異なるため、コマ詰めしていない状態では、実に154個ものパーツが必要になります。

前述したケースとのブレスレットの仕上げ分けと並んで、初代ロイヤル オークをラグジュアリーとした重要なポイントが、薄型ケースです。

そのためにムーブメントには、当時デイト機能が付いた自動巻きでは最も薄かった3.05mmのCal.2121が選ばれました。

結果、7.8mm厚というその頃のスポーティウォッチとしては異例の薄型ケースを実現。薄いケースはスタイリッシュであり、高級感を高めてくれます。

さらにケースを２ピース構造として、ラバー製のカップにムーブメントを収めてベゼルとビスで固定することで、薄くても50ｍというスポーツウォッチとして必要な防水性能も備えていました。

ロイヤル オークのコレクターが、世界中に数多く存在しているのは、機構や素材、仕上げの違いによるバリエーションが豊富だから。１つのコレクションで、これほど多くのモデルを展開している例は稀です。

オーデマ ピゲは、持てる技術力を余すことなくロイヤル オークに注いでいるのです。

ロイヤル オークが50周年を迎えた2022年に刷新された、現行モデルのベーシック機。同年に誕生した自社製自動巻きCal.4302搭載により、約70時間駆動を得て、デイリーウォッチとしての実用性を高めています。

ダイヤルは初代と同じ色をPVDで再現した、名付けて“ナイトブルー、クラウド50カラー”。

同じく初代から受け継ぐグランドタペストリー装飾は、自動化した19世紀のギヨシェ旋盤で１枚ずつ彫って作られています。

複雑機構もオーデマ ピゲが得意とするところ。ロイヤル オークに組み合わせることで、よりラグジュアリー要素を高めています。

本モデルでは、アイコニックな八角形ベゼルをフロステッドゴールド仕上げに。時計師が手ずからダイヤモンドチップツール付きの突起状の電動ハンマーで、ゴールドの表面をを繰り返し打ち付けることで、霜のような細かな凹凸のある独自のテクスチャーを生み出しました。

ブウランのダイヤルは、手打ちで優雅なディンプル模様が織り成した上から、サークル状のサテン仕上げが施されています。工芸的な美を放つ外装が、フライング トゥールビヨンを一層魅力的なものにしました。

構造上どうしても高さが必要となるトゥールビヨンを自動巻きに搭載しながら、ケース厚を10.6mmに抑えてみせたのも、優れた技術力の賜物です。

オーデマ ピゲは先端素材の採用にも意欲的で、チタンやセラミック製ケースのロイヤル オークも生み出して来ました。

こちらは、外装にメゾン初のブルーセラミックを用い、全体をブルーのトーン・オン・トーンでスタイリッシュに装いました。極めて硬いセラミックであっても、ヘアラインとポリッシュとに完璧に仕上げ分けているのは、お見事。

搭載する永久カレンダーは、初代ロイヤル オークから長く用いてきたCal.2121をベースとした薄型設計で、複雑機構搭載でも、9.5mm厚という薄いケースを叶えています。時分針と同軸にある針は、秒針ではなく週数表示。

超高精度のムーンフェイズのディスクにはアヴェンチュリンを用い、そこに配した月は、リアルな姿が再現されています。

スポーティとラグジュアリーとを融合する──この難問を解決するため、オーデマ ピゲが白羽の矢を立てたのが、1954年からフリーの時計デザイナーとして活躍していたジェラルド・ジェンタでした。

オーデマ ピゲから依頼を受けた1970年は、デザインした時計が国際的な賞に輝き、ジェラルド・ジェンタSAを設立した翌年です。会社の存続をかけた重要な仕事に際し、ジェンタは自らをホテルに軟禁してデザインに向き合いました。そして驚くことにたった一晩で、最初のデッサンを描き上げたとか。

上掲がそのスケッチで、すでにロイヤル オークを構成する主要なディテールが出来上がっています。前述したラバーのカップにムーブメントを収める構造も、ジェンタのアイデア。

デザインだけに留まらず、時計製造全体に精通していたからこそ、スポーティとラグジュアリーとを融合する難問を解決できたのです。その後も、数々の傑作時計を世に送り出した彼を、人は称して“時計界のピカソ”。多くの時計関係者が天才と認めたデザイナーは、2011年に家族に見守られこの世を去りました。

時計界に大きな影響を与えたロイヤル オークは時計専門家や愛好家だけでなく、ファッション好きや、各界の著名人にも愛されています。その魅力を『クロノス日本版』編集長・広田雅将さん、時計ジャーナリスト・高木教雄さん、『Web LEON』編集長・石井 洋に語っていただきます。

オーデマ ピゲのロイヤル オークは、いわゆる“ラグスポ”のハシリである。しかし、成功を収めた理由はユニークなデザインに限らない。

薄いのに防水性が高く、どんな服装にも合わせられるデザインを持っていたためだ。

インデックスや針はドレスウォッチ並みに細いのに、ベゼルはスポーツウォッチよろしく太め。両者を合わせると普通デザインは破綻するが、高度にまとめ上げたところに、このモデルが成功を収め、定番になった理由がある。

もし１本しか時計を所有してはならないとなったら、ロイヤル オーク “ジャンボ”エクストラシンを選ぶだろう。

初代の姿を忠実に継承する現行モデルは、上質な仕上げと薄型ケースがドレッシーで、またダイヤルは華やかながら落ち着いた色合いでもあり、カジュアルにも袖口をタイトに絞ったスーツスタイルにも合わせやすいからだ。

ここまで万能なモデルは、他にはない。開発時の明確なコンセプトが、完璧な形となった稀なる好例。

重厚なドレススタイルに軽快感を、気負わないカジュアルスタイルにエレガンスとラグジュアリーさを── 
ロイヤル オークをファッション目線で語る際、ハイライトとなるのは“相反する要素の付与効果”。

デザインコードの秘密は他所に譲りますが、ラグジュアリースポーツという相反する概念をひとつにしたデザインの確立こそ、上記効果の源。

スタイルに閃きを与え、ステージをランクアップさせる名作中の名作に位置します。

19世紀より時計製造を続けて来たオーデマ ピゲは、ロイヤル オークの他にもコレクションを取り揃えています。ここで現行コレクションをおさらいしてみましょう。

オーデマ ピゲは、1989年にまず“オフショア”との名称を商標登録し、新たなスポーツウォッチの開発に取り掛かりました。インスピレーションを得たのは、パワフルで豪華なパワーボートや自由で快楽的なビーチパーティ。

そして1993年、八角形のビス留めベゼルやタペストリー装飾のダイヤルといったロイヤル オークのデザインコードを受け継ぎながら、より大きく力強く、大胆に生まれ変わらせた“エクストリーム スポーツウォッチ”が誕生したのです。

その名の通り、コンセプチュアルで革新的なムーブメントを披露することを目的に、ロイヤル オーク誕生30周年の2002年に誕生したコレクション。メゾン傘下のムーブメント会社オーデマ ピゲ ル・ロックル（旧オーデマ ピゲ ルノー・エ・パピ）が、開発を担当しています。

本モデルはクロノグラフとトゥールビヨン、そして裏蓋側に反響盤が備わるミニッツリピーターを統合した超大作。

スケルトンダイヤルをファーストモデルからデザインコードとし、八角形ベゼルに沿って強くファセットカットしたケースのフォルムは、“オフショア”以上に大胆です。

CODE 11.59 バイ オーデマ ピゲは、メゾンの新アイコンとして、2019年に誕生しました。古典的な細身のベゼルと針に対し、ラグはオープンワークにした大型を採用。

ケースには八角形のミドルケースが隠れており、サファイアクリスタル風防の内側と外側の曲線が異なるダブルカーブにより時計を傾けるとダイヤルが様々な表情を見せるなど、今までの時計界にはなかったデザイン文法でまったく新しいスタイルが創出されました。

本モデルは、2020年発表モデルのひとつ。正面からだとWG製のベゼルやラグしか見えませんが、傾けるとPG製のミドルケースが現れる、バイカラーの横顔が新鮮です。

ラグスポの始祖ロイヤル オークを生み出したオーデマ ピゲの歴史は1875年、ジュール＝ルイ・オーデマがムーブメント工房を開いたことに始まります。その建物は、今もジュウ渓谷の町ル・ブラッシュの同じ場所に残り、その裏側に建つミュージアムには彼が見習工を卒業する際に製作した懐中時計も展示されています。

後に何度も改良が加えられた創業者の初作は、最終的に永久カレンダーとムーンフェイズ、クロノグラフ、クォーターリピーターを統合したメゾン初のグランド コンプリケーションとなりました。つまり、オーデマ ピゲが得意とする複雑機構のDNAは創業当時から続くものなのです。

修業時代から複雑機構の優れた作り手として知られたジュール＝ルイ・オーデマの工房には、名だたる時計ブランドからの注文が殺到。それをこなすため、彼は２歳年下の幼馴染の時計師、エドワール＝オーギュスト・ピゲを工房に迎え入れました。そして1882年、二人の姓を組み合わせた時計ブランド、オーデマ ピゲを設立したのです。

以来オーデマ ピゲは今日まで、創業者一族による家族経営を堅持してきました。ロイヤル オークが50年以上続くロングセラーとなったのは、投資家などの外野の声に邪魔されない独立ブランドだからこそ。何しろ当初は満を持して発表はしたものの、予想したほど売れなかったのですから。

その初代の姿を継承する現行モデルに付けられた“ジャンボ”のミドルネームは、39mmケースが1972年当時ではあまりに大きかったため、それを揶揄して時計関係者が付けた愛称でした。

大きすぎるSSウォッチは、前述したように製作に手間とコストがかかるから、ゴールドウォッチよりも高価でもあったため、市場の不評を買ったのでした。

しかし家族経営であるオーデマ ピゲは自身のクリエイションを信じ、29mmのレディースモデル、ゴールドモデル、SS×YGのバイカラーモデルを立て続けに発表。そして1977年には35mmのSSモデルの大ヒットにこぎつけました。

この成功によりロイヤル オークは多くのフォロアーを生み、後にラグジュアリースポーツウォッチの始祖と呼ばれるようになったのです。

こうしてメゾンのアイコンとなったロイヤル オークには、早くからさまざまな複雑機構が搭載されてきました。1987年には、コレクション初の永久カレンダーが登場。そのインダイヤルの配置は、現行モデルに受け継がれています。

また、1993年にリリースされたダイヤル６時位置に第２時間帯表示が備わるデュアルタイムは、復活を望む声が多い幻の名機です。

ロイヤル オークが象徴するように、オーデマ ピゲはいつも時代の一歩先を歩んできました。初代ロイヤル オーク オフショアの“ジャンボ”を超える42mmの大型ケースは、当時“ビースト”と酷評されましたが、やはり後には人気を博し、今では標準的なサイズとなっています。

2019年に新アイコンCODE 11.59 バイ オーデマ ピゲが発表された際も、多くの時計関係者は戸惑いを隠せませんでした。前述したように、これまで見たことがないスタイルだったからです。

“CODE”とはChallenge（挑戦）、Own（継承）、Dare（追求心）、Evolve（進化）の頭文字で、“11.59”は新しい日付に変わる直前の時刻。ロイヤル オークがラグスポという新たな時計のジャンルを開拓したように、CODE 11.59 バイ オーデマ ピゲはクラシックなデザインを受け継ぎながら進化させ、さらにモダンなディテールと組み合わせることで既存のカテゴリーには収まらないまったく新しい高級時計の時代の扉を開けようとしているのです。

家族経営だから可能な自由で大胆な発想と、それを形にできる技術力、最上級の美をもたらす伝統技術を有しているのが、オーデマ ピゲの強みであり、魅力です。

オーデマ ピゲはまだまだ成長を続けていくことでしょう。2021年にはメゾンの独創的なメカニズムを支えるムーブメント会社オーデマ ピゲ ル・ロックルのための広大な新ファクトリーを完成。また、ル・ブラッシュ駅の近くに建てた新たな本社工場も稼働の時を待っています。

来年迎える創業150周年に向け、オーデマ ピゲは万全の態勢を整えました。どんなに斬新な記念モデルが登場するのか、今から期待に胸が膨らみます。